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jo ne dis pas une marque d'inferiorite , mais 

 une eclipse totale de la civilisation. Si deja cetle 

 lutle conlradicloire, cetle mobilile d'opinion qui 

 lue la cerlilude a envahi le domaine de cerlaines 

 sciences morales de nos jours, il ne faut pas en 

 elre fier : e'est une des ealamites de noire lemps. 

 11 \ aurail bien des choses a dire sur ce juge- 

 ment " absolu : que, par rapport a la forme, les 

 anciens sonl irrevocablement nos superieurs. Mais 

 1'auteur va plus loin el ne s'arrele pas a la forme, 

 il va faire la part des anciens infiniment plus 

 belle. 11 dit : Lorsqu'on considere isolement lei 

 ou lei developpement parliculier de Tesprit hu- 

 main , dans les letlres , les arls , dans toutes 

 les directions oil I' esprit humain peut marcher, on 

 le Irouvc en general inferieur au developpement 

 correspondent dans les civilisations anciennes. J'a- 

 voue que le courage me manque pour refuler un 

 pareil jugement. 



11 est, je crois, clair comme le jour, que si nous 

 egalons avec peine les anciens sur quelques points 

 qui ne sont que des elements secondaires dans la 

 civilisation , nous les surpassons incomparablement 

 dans toulcs les choses qui sont le fond et la pre- 

 miere subslance de la richesse sociale , qui sont 

 la partie la plus precieuse du palrimoine du genre 

 bumain , e'est-a-dire la connaissance exacte et 

 Implication pratique de la justice, Tensemble des 

 connaissances morales , tout ce qui touche a la di- 

 gniie de Ihomme et au respect qu'on lui doit ; enfin 

 loul ce qui a rapport a Torigine du genre humain 

 comme a ses destinies. Les anciens, en trailant 

 toutes ces questions, en on! parle quelquefois avec 



