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rcstreigne Ic sens a la circonstance particuliere qui la 

 suggere , il indique formellement la distinction a etablir 

 entre les solennites nocturnes que les Romains appelaient 

 vigilice , et celles qu'ils nomraaient pervigilia. 



Suetone , racontant un prodige arrive a Atia , mere 

 d'Auguste , dans le temple d'Apollon , dit qu'elle y etait 

 venue, pour un sacrifice solennel , au milieu de la nuit ; et 

 qu'elle s'y endormit apres le depart des autres matrones (1). 

 Or, les Romains comptant les jours de minuit a minuit (2)> 

 comme les compte encore l'Eglise, un sacrifice fait a cette 

 heure , devait etre considere comme fait le matin. Toutes 

 les ceremonies du meme genre etaient en effet celebrees 

 de bonne heure , souvent meme elles devangaient la venue 

 du jour (3). Telles etaient toutes les veillees sacrees com- 

 prises sous le nom de vigilice : c'etait , daus le culte paien , 

 ce que la langue liturgique de l'Eglise appelle les matines. 



Le nom de veillees convient a plus justre titre &ux per- 

 vigilia , puisqu'ils comprenaient la nuit toute entiere (4) . 

 et qu'ils avaient lieu en l'honneur de ceux d'entre les 

 dieux qui , au dire d'Apulee , se plaisent particulierement 

 aux ceremonies nocturnes (5). Les mysteres , que les te- 

 nebres et le secret devaient derober a la connais?ance 

 des profanes, en faisaient l'element principal (6). (les 

 veillees , frequentes dans la Grece , et des lors pourtant 

 1'objet des sarcasmes d'Aristophane (7) , furent longtemps 

 repoussees par le senat de Rome (8). Ce qu'en disent 

 Ciceron et Tite Live (9) suffit pour demontrer combien 



(1) Oct. Aug. XCX1V. 



(2i Censorin. De die nat. Cap. LXXVIII. 



(3) Casaub. ad Sueton. loc. cit. 



(4) Gruther de vet jur. pont. IV, I. 



(5) De deo Socrat. pag. 684 , ed. ad usuin De'| h. 



(C) Guthberleth. , dissert, de Mysl. Deor. Cabir, cap. II. 



(7) Ran. 353 et passim. 



(8) Den. Haucarn. Antiq . Rom. , lib. II. 



(9) Ck;er. De leyib. lib. II , XV. —Tit. Lit. lib. XXXIX , 8—20. 



