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dies etaient decriees. Gencralement ellcs accompagnerent 

 a Rome letablissement de nouvelles divinites (1); mais les 

 anciens mysteres eux-memes , d'abord exempts de souil- 

 lures , emprunterent aux nouveaux leurs abominations, et 

 le danger des assemblies nocturnes fut l'une des princi- 

 pales causes de leur corruption totale. Aussi ces reunions 

 furent-elles le premier objet de l'attention des empereurs 

 Chretiens ; Constance et Gratien les interdirent a Rome ; 

 et , sous Theodose , non seulement cette defense fut eten- 

 due a tout l'empire sans exception , mais les temples me- 

 mes et les antres qui avaient etc le theatre de ces hor- 

 reurs furent demolis(2). 



Parmi les ceremonies mysterieuses , le premier rang 

 appartient a celles d'Eleusis. — Elles etaient imiteesde celles 

 de 1'Egypte, comme l'histoire de Ceres l'etait de celle disis 

 et d'Osiris (3) ; le dogme de la remuneration et des peines 

 de l'autre vie et celui de limniortalite de Tame s'y rat- 

 tachaient : les flambeaux y jouaient done necessairement 

 un grand role. 



C'etait la nuit que les inities se rendaient a Eleusis et 

 que commengaient les ceremonies de la grande initiation : 



« Et citi tectis pro[terant relictis 



» Attici noclem celebrare mystae (4). » 



Le cinquieme jour avaitlieu la ceremonie des flambeaux. 

 l.es inities tenaient une longue torche a la main , et defi- 

 cient deux a deux , comme on le voit sur un bas-relief 



(1) Gicer. loc. cit. 



(2) De S" Croix , Myst. du pagan. , T. 11 , p. 186 et passim. — 

 Arnob. Disputat adv. gent. lib. IV, p. 173. 



(3) De S" Croix , op cit. T. I , Sect. Ill , 3. — Plutarq. Is. et 

 Osir. XXXIX. — Proserpine, ctaez les AthSniens , etait appelee 

 Da'ira , a cause des flambeaux employes dans la celebration de 

 ses mysteres : Schol. ad Apollon. lib. Ill , 846. 



(4) Senec. Hercul. fur. 846. — Jablonski , Mitcell. Berol. T. IV» 

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