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657 , sous le consulat de Corn. Lentulus et de Lie. Crassus, 

 il fallut qu'un senatus-consulte prohibat definitivement 

 cette affreuse superstition (1). Neanmoins le dieu n'y perdit 

 rien , puisqu'on maintint dans les saturnales les combats 

 de sladiateurs ; et il vit en outre bruler autour de ses 

 autels les cierges et les chandelles que ses adorateurs 

 avaient rec-us en avant-gout de Ieurs ctrennes de Janvier. 

 Vous savez que les Saturnales , avec les Sigillaires , oc- 

 cupaient toute la fin du mois de decembre. Pendant tout 

 ce temps , y compris les kalendes suivantes , ce n'etaient 

 qu'envois reciproques de presents ; et , parmi ces pre- 

 sents , figuraient les bougies , les lampes et les lanternes. 

 Martial , en plus d'un endroit , parle de ces petits ca- 

 deaux (2) ■. mais Stace nous apprend de plus que la gene- 

 rosite de ceux qui les faisaient se bornait aux objets de 

 la moindre valeur : les bougies , entre autres , etaient 

 maigres ou sentaient le ranee (3). Quoiqu'il en soit , nous 

 pourrions citer telles lampes sur lesquelles on distingue 

 les divers objets qui pouvaient servir d'etrennes (4). Les 

 inscriptions que portent ces lampes expriment les sou- 

 baits d'heureuse annee que le donateur faisait pour lui- 

 meme et pour les autres (5). Quelques archeologues ont 

 pense - que ces lampes de nouvelle annee etaient destinces 

 uniquement a etre allumees le soir , devant les portes 

 des maisons (6). Cette opinion , peut-etre denuee de preuves 

 sufflsantes , s'accorderait assez avec la peinture qu'Ovide 

 a faite de cette fete : « Yoyez , dit-il , comme l'air 

 etincelle de feux odorants , comme le safran cilicien 



(1) Plin. Hist. nat. , lib. XXX, 3. 



(1) Lib. XIV, Apophor. , 39. 40, 41, 42, 43, 44, 61, 62. 



(3) • Quantum vel dare cereos arentes. » Sylvar. , lib IV, 

 IX Rig. Saturnal 40 



(4) Montfadc. Ant. expl. , T. V, pi. l'JO , d'apres Beliori. 

 — Hercul. et Pomp., T. VII, Ser. Ill, pi. 48. 



(5) « Annvm novm fatstvm fklicf.m hihi. • 



(6) Lipen. Hist, stren. , sec. at., «J 23. 



