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raent cette metaphore venait de I in-tu utioii des lampa- 

 dophories (1). 



Les divertissements de ce genre et les fetes auxquelles 

 its se rattachaient renfermaient d'utiles enseignemeuts. 

 Tantot ils rappelaient aux populations les bienfaits de la 

 divinite : la course des flambeaux en est un excmple ; 

 d'autres fois elles y apprenaient a se rendre les dieux 

 favorables, pour detourner quelque malheur : telle est 

 l'idee qui inspira les Vulpinales et les Palilies. 



Les premieres se celebraient en avril , le jour raeme 

 des grandes Equiries , peu apres les Cereales. Ovide, au 

 lV e livre des Fastes , nous apprend l'origine de cette fete (2). 

 — Un habitant du territoire de Carscole , ville du Latium , 

 ayant pris un renard qui lui avait devore plusieurs vo- 

 lailles , l'enveloppa pour le punir dans une bolte de paille , 

 a laquelle il rait le feu. Le renard s'enfuit , et de la grand 

 degat dans la campagne alors couverte de moissons. En 

 expiation de cet incendie, ceux de Carseole ordonnerent 

 par une loi de tuer tous les renards qui se laisseraient 

 prendre ; et , pour preserver a l'avenir les moissons de 

 semblables accidents , l'usage s'etablit de sacrifler a Ceres 

 plusieurs de ces animaux. On leur attachait a la queue 

 des torches ardentes , et on les faisait ainsi courir dans 

 le cirque , jusqu'a ce qu'ils perissent au milieu des flain- 

 mes. 



Le lendemain avaient lieu les Palilies 5 elles coineidaient 

 avec la commemoration de la foudation de Rome , le xxi 

 avril (3). Dans cette fete toute pastorale et qui denote 

 pleinement son origine , des feux etaient allumes, soil 



(I) • Inque brevi spatio mutante* scecia auimantuiD 



• Et , quasi cursores . viui lampada tradunt. > Lucret. 

 de Nat. rer. lib. II , 78. 



— Cicer. ad Herenn. IV. — Plat, de leg. I 



(2J 681 et seq. 



(.1) Otib. Fastor. lib. IV, Ml p( seq 



