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etait inonde de feux. de loute espece , dont 1' eclat se 

 refletait sur les monuments si varies d'alentour. Les 

 jours suivants , les memes illuminations se repetaient 

 sur les hauteurs du Capitole ou sur celles du mont Pala- 

 tin (1). 



A l'occasion d'autres fetes , l'illumination de l'amphi- 

 theatre ne le cedait en rien a celle que nous venons de 

 voir au Champ-de-Mars. C'est par elle que se termine 

 une Saturmle donnee par Domitien. « La nuit azuree , 

 dit Stace(2), couvrait a peine le monde, qu'au milieu 

 de Tarene descend un cercle enflamme Ses feux , res- 

 plendissant sur la celeste voute , font palir la couronne de 

 Gnosse et previennent les desordres d'une nuit obscure. » 

 — Qu'^tait ce cercle de feu , plus brillant que la couronne 

 d'Ariane , que le magnifique ouvrage d'or et de pierreries , 

 chef-d'oeuvre de Vulcain , qui fut mis au rang des astres ? 

 II est suspendu, on le descend au milieu de l'espace , 

 par des moyens analogues sans doute a ceux qu'on em- 

 ployait pour deployer les voiles destinees, pendant le 

 jour, a proteger les spectateurs contre les ardeurs du 

 soleil 5 c'est un lustre immense , direz-vous , mesure cer- 

 taineraent , pour la magnificence et le diametre , sur 

 l'ampleur et la richesse du grand cirque. — C'est peu, 

 si nous en croyons le poete ; car , ses clartes illuminent 

 la ville entiere, et Rome, a sa vue, secouantle som- 

 meil, se remet avec ardeur aux divertissements qu'elle 

 aime. 



Les jeux publics appartenaient a la religion , puisqu'on 



(1) ZOZIM. II. 



(2) « Descendit media nitens arena 



* Densas flammens orbis inter umbras , 



> ViDcens Gnosiacae facem corouae. 

 «■ Collucet polus ignibus , nihilque 



> Obscurae patitur licerenocti. 



» Fngit pigra qnies : inersque somnus, 



» Haec ceroens , alias adirit urbes » Silvar. lib 1 , VI , *<> 



