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et d'autres scenes de memejgenre. Nous ne rechercherona 

 pas, a l'exemple de savants ecrivains (1), si ces lampes 

 se rapportent a des jeux qui ont tHe" reellement celebres, 

 et si elles ont contribue a eclairer des divertissements 

 publics ou prives. 



Parmi les spectacles nocturnes , il en est dont resti- 

 tution est une enigme , et dont le seul maintien pendant 

 plusieurs siecles montre a quoi se reduit ce qu'on veut 

 bien appeler les moeurs romaines. Nous voulons parler 

 de la solennite des Florales , ces jeux. infames , ou le 

 cirque de Flore s'illuminait a grands frais , pour donner 

 ce que j'appellerais volontiers une pature publique a la 

 lubricite d'un peuple entier. La , sous la presidence des 

 ediles , c'est-a-dire , des gardiens des moeurs , on etalait 

 dans des combats , dans des scenes preparees expres , 

 toutes les obscenites que pouvaient imaginer les impures 

 habitantes de Subure. Afin que tous , matrones et citoyens, 

 pussent y prendre part , cette fete , cette glorification du 

 vice se repetait trois jours de suite (2). Reste a connai- 

 tre , comme dit Ovide (3) , la cause de ces illuminations , 

 ou plutot, nous la devinons sans peine : car, « ce n'est ni 

 parce que les campagnes rayonnent de fleurs empour- 

 prees , ni parce que la flamme et la fleur ont des couleurs 

 brillantes et que leur eclat attire egalement les regards ; 

 non , quoiqu'on dise , ce n'est pas pour ces raisons que 

 les lumieres ont paru convenir aux Morales : la verite , 

 c'est que la licence nocturne convient a la debauche, 

 et qu'elle ne croit pas avoir a rougir , tant quelle ne se 

 produit pas a la face du soleil , « 



< Quia deliciis nocturna Iicentia nostris 



> Conrenit : a vero tertia causa venit. » 



(1) Monfauc. tntiq, expl. T. V, part. II , pag. 208 e«. seq 

 — Herculan. et Pomp. pi. 48, 4», pag. 63. 



(2) Dio. LVIII , 19. — Lactam, de fate, relig. 1 , 20. 



(3) Faator lib. V, 361 et M>q . — . JrjVEtf. Sat. VI , 250. 



