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pergaient la gorge, pour les tenir droits (1) , et revetus de 

 robes enduites de poix et d'autres maticres inflamma- 

 bles (2) , « on les allumait a la chute du jour , en guise 

 de torches , pour eclairer pendant la nuit. Neron en fit 

 un spectacle dans ses jardins , et donna des jeux du 

 cirque , a la lueur de ces horribles flambeaux , se melant 

 a la populace en habits de cocher , ou conduisant lui- 

 meme unchar (3).» Nous voudrions dumoins pouvoirvou3 

 assurer que ces atrocites, dans leur genre, font exception , 

 et qu'un seul homme les imagina reellement , pour couvrir 

 d'autres enormites. Nous laisserions alors le bourreau , 

 pour penser aux victimes ; et nos regards , charmes par 

 la generosite de leur sacrifice , ne verraient plus , dans 

 les flammes qui les devorent , que l'aureole du courage 

 et la gloire du triomphe. Mais , pour ce peuple de Home , 

 qui repaissait ses appetits barbares en poursuivant avec 

 la flamme de pauvres animaux (4) . qui se servait ega- 

 lement de flambeaux pour tourmenter les condamnes 

 ordinaires et aiguillonner leurs souffrances (5) , l'odieux 

 supplice dont nous parlons etait devenu sans horreur. 

 On le faisait subir autrefois aux grands criminels , par- 

 ticulierement aux traitres et aux incendiaires (6) ; mais 



(1) Sulpit. Sacr. hist. lib. II. 



— € Taeda lucebit in ilia 



» Qua stantes ardent qui fixo gutlure ftimani. » Jiiven^ 

 sat. I, 15S. 



(2) • lllam tunicatn , alimentis iguium et illitam et textam. • 



Senec. Epist. XIV. 

 « Ausi quod liceat tunica punire moletta. • Joten. tat. 

 VIII, 235. 



(3) Tacit, loc. cit. 



, (4) V. les Vulpinales , supra. — Geibel, Esquiste de Rom. 

 ehret. T. II 



(b) Gallon, de martyr, cruciat, cap. III. 



— Laurent, de Rebuspubl. cap. VII. 



(6) Juvkn. loc. cit 



