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< unliaiiTinent u La loi des \n tallies, uu petit noinbrc 

 de families avaient conserve pendant quelque temps, et 

 par privilege honorifique, le droit de funerailles dans 

 la villc. Leurs descendants , en rentrant de fait dans la 

 condition commune , se maintinrent en possession d'un 

 semblant tie sepulture interieure. Quand l'un d'eux mou- 

 rait , avant de porter le corps hors de la cite pour lc 

 bruler , on l'arretait sur le forum , et Ion feignait d'y 

 mettre le feu. en passant, sous le lit funebre une torcbe 

 ardente ; apres quoi , le cortege reprenait sa marche pour 

 acbever les funerailles au dehors (1). 



Les flambeaux , les flutes et les trompettes, le biicher 

 et tout le materiel necessaire aux funerailles etait pre- 

 pare et fourni par ces hommes que nous avons appeles 

 vespillones. On les nommait encore libitinarii et san- 

 dapilarii. Mais le libitinarius etait plutot 1'entrepreneur 

 meme des pompes funebres , comme on le voit dans 

 Petrone (2). 11 tenait boutique dans le temple de Venus 

 I Jbitine ; c'est la qu'il exploitait la douleur des citoyens 

 et qu'il s'engraissait de leurs larmes. Comme Petrone , 

 Plutarque (3) parle d'un bomme qui s'enrichissait a ce 

 metier, et Seneque (4) nous apprend qu'ii Athenes un 

 autre avait etc contraint de rendre gorge et d'expier 

 dans la miserc les gains illicites que ses exactions lui 

 avaient procures. 



Nous avons vu la joie des princes prendre un carac- 

 terc public et s'etendre a la cite , a I'empire meme. 

 Soit qu'on les regrettat reellemeut , soit que la crainte 

 et Tabulation se melassent aux sentiments provoques par 

 leur mort , le deuil quelle occasionnait devcnait egalement 

 general. Nous voyons , par exemple , dans Tacite (b), 



!\) Plot. Public. \M!I ; Quest, rom. CXL, — Ovid fast. lib. II, 



(2) Salyric. WXVIII. 

 3) Phnr l.l. 



t) De Bene fie. VI . 58 



, tonal HI " 



