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Mais pourquoi , a cote du flambeau , signe de vie , 

 signe d'immortalite , signe eminemment spirituel, voyons- 

 nous les Romains placer pres de leurs morts des pains , 

 des fruits, des mets de tout genre (1)? Pourquoi ces 

 repas offert9 aux manes ? Serait-ce que pour eux la vie 

 de l'ame ne differe en rien de celle du corps ; et le 

 flambeau lui-meme , dechu de Tidee symbolique qu'il 

 pouvait presenter , n'est-il la que pour eclairer des yeux 

 qui ne peuvent voir? Tout jusqu'ici nous montrait 

 dans les morts des etres dont la nature s'est a puree en 

 se degageant des attaches qui l'enchainaient a la terre 5 et 

 voila que nous tombons dans les plates realites de l'Elysee 

 de Virgile, voila que les heros — et quels heros ! — y 

 ont apporte toutes leurs passions et jusqu'a leurs vices! 

 Nous nous prenions d'admiralion pour les belles paroles 

 de Ciceron, quand il compare l'ame gouvernant le corps 

 a la Divinite qui regit le monde (2); quand il proclame 

 que la mort n'est pas un mal, parce que nous sommes 

 immortels (3) : et voil& que , pour ressource derniere 

 contre les maux de cette vie de la terre, il laisse au 

 sage le droit de quitter une scene ou il se trouve mal & 

 l'aise {4)1 S'il en est ainsi, nous ne nous etonnerons 

 pas de ce que le doute du second Caton plane sur le 

 tombeau et 1'entoure d'ombres epaisses. C'est a ce doute, 

 fils d'un sensualisme grossier, qu'aboutiront necessaire- 

 ment les aberrations des philosophes et des poetes de 

 Rome, les legons de ses moralistes et de ses discoureurs, 

 jusqu'a ce que les yeux s'ouvrent a la lumiere nouvelle 

 qui s'eleve a l'Orient, po ;r dissiper toutes les tenebres 

 et purifier toute chair. 



(1/ Nous 11'enlendoDs |iarler ici que du silicernium, repas pour 

 les dieux manes et pour les pauvres, et du ferculum ou solemnia , 

 offrandesde I'anniversaire. — Pf.rs. Sat. VI, 33. — Virgil. Mneid. 

 lib. Ill , 301. 



(2) Somn Scipion. 



(3) Tuscul lib. I. 



(4) Op. cit. lib V. 



REIMS — IMP. DE P. REGNIKtt 



