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recherchat meme, pour les expliquer, ceux qui 

 avaicnt disparu. 



Durant irois annees, la question ainsi posee est 

 demeuree sans reponse. — Non pas ccrles qu'elle 

 fiit oiseuse ou inutile ! car un president de la celebre 

 Sociele des anliquaires de 1'Ouest , auteur d'un Ires 

 important ouvrage sur la cathedrale de Poitiers, cite 

 avec honneur cette meme question dans la preface 

 de son livre ; il felicile haulement l'Academie de 

 Reims d'avoir trace une telle marche aux archeolo- 

 gues et se glorifie de n'en avoir pas suivi d'autre 

 dans son propre travail (i). 



Mais il etait diflicile, de repondre d'une maniere 

 satisfaisante a la dcmande de l'Academie! chose 

 bien elrange ! Notre cathedrale, si vantee, n'a jamais 

 ete expliquee ni decrite d'une maniere complete a 

 aucune epoque. Nulle part il n'existe de memoires 

 detailles ou precis sur les diverses modifications qu'elle 

 a dii subir soit daus ses details , soil dans son en- 

 semble. Voila pourquoi, le travail demande par 

 rAcademie , tout simple qu'il parait au premier abord, 

 etait en realite une oeuvre considerable de sagacile, 

 de recbeiches , de patience el d'erudiiion presque 

 benedicline. Je ne parle pas des dillicultes de la mise 

 en oeuvre, ni de ['incontestable talent necessaire 

 pour rediger d'une maniere attrayante une enumera- 

 tion secbe, herissee de chiflres et de dates, je ne 

 me preoccupe ici que de ce qu'il y avail a faire 

 pour rassembler seulement les materiaux. II fallait 

 longlemps palir sur les indechiffrables manuscrils de 



(1) Description de la cathedrale de Poitiers, par M. A. Auber. — 2 v. 

 in-8°, preface , page v. 



