BEGONIA LEOPOLDIN (hybrida). 
Les Begoniæ, dont on connaît au-delà de deux cents espèces (1), sans 
compter les variétés et surtout les hybrides gagnées de semis dans ces 
derniers temps, croissent dans les parties chaudes de l'Amérique et de 
l'Asie, dans les archipels de ces deux continents, et notamment dans les 
îles de la Sonde ; on en trouve aussi quelques-unes dans le sud de lAfri- 
que, dans le district de Port-Natal, côte orientale, et dans l'ile de Mada- 
gascar, Elles se plaisent sur les arbres, dans les fissures des rochers, ou 
sur le sol, mais toujours à l'abri des ardeurs du soleil, et sous l’ombrage 
protecteur des grands arbres. Nul genre de plantes, sans contredit, n'offre, 
dans les nombreuses espèces qui le composent, autant de diversités, 
d'élégance et de beauté dans le port et le feuillage, là plus brillant et 
plus varié que nul autre. Dans toutes, les fleurs, bien que d’une confor- 
mation semblable, sont extrêmement nombreuses, d’une longue durée et 
d’un grand effet ornemental, Or, à qui connaît, dans un nombreux ensem- 
ble, ces charmantes filles de Flore, les éloges que nous leur donnons ici, 
ne paraitront nullement exagérés. 
En signalant ci-dessus la rareté relative ou même la disparition de 
quelques espèces, nous ne voulons cependant pas dire que les Begoniæ 
soient négligées dans les cultures; bien loin de là : nous commençons 
même cette notice en disant le contraire; nous voulons seulement exprimer 
nos regrets, de voir sacrifier entièrement les anciennes espèces aux nou- 
velles, et surtout à cette foule d’hybrides, qu'ont suscitées la mode et 
l'hybridation, et dont bon nombre, il faut bien l'avouer, n'égalent, ni en 
grâces, ni en beauté, leurs devancières évincées. Nous nous hâtons d’exemp- 
ter de ce blâme mérité, certaines conquêtes horticoles, dont le lecteur a 
pu admirer les belles et exactes figures dans ce recueil, telles que les 
B. Madame Wagner, Prince Troubetzkoï, et celle qui fait le sujet de cet 
article, lesquelles peuvent victorieusement lutter de beauté avec toutes les 
plus belles Bégonies exotiques, introduites récemment dans les cultures. 
(1) Ceci était déjà composé, lorsque nous recûmes une lettre de M. A. Decandolle, 
par laquelle ce célèbre botaniste, occupé en ce moment à rédiger la famille des 
Bégoniacées, pour le Prodrome commencé par son illustre père, a bien voulu, sur 
notre prière, nous donner les renseignements suivants, que nous nous empressons de 
communiquer à nos lecteurs : « Le nombre total des espèces sera d’environ 563, dont 
425 entièrement nouvelles, non compris les uyBripes; et ce nombre pourra être 
doublé, lorsqu'on aura exploité certains pays, comme Bornéo, la Nouvelle-Guinée, la 
Cochinchine, et qu’on connaîtra mieux d’autres régions tropicales : car les Bégonia- 
cées sont très locales et existent dans toutes les régions chaudes et humides; il y en 
a beaucoup à Madagascar, et FA publicrai quelques-unes de la partie occidentale de 
ee équatoriale, où M. Robert Brown remarquait autrefois leur absence. Celles 
de la Bolivie ne sont pas les mêmes que celles du Pérou; celles du Mexique diffèrent 
totalement des espèces de la Nouvelle-Grenade ou du Brésil. Les groupes nombreux 
et naturels que M. Klotzsch a établis et dont j’augmente le nombre, sans leur attri- 
buer l'importance générique à cause de Puniformité du port, sont aussi des groupes 
géographiques propres ou à l’Asie, ou à l’Afrique, ou à l'Amérique, souvent à telle 
ou telle région d’un de ces continents. M. Klotzsch a parfaitement bien décrit ce 
qu'il a vu, mais il avait peu de renseignements sur les espèces asiatiques ou afri- 
caines. Son travail est excellent. Si je nomme section ce qu'il nomme genre, assuré- 
ment je ne veux diminuer en rien le mérite qui lui revient comme descripteur. Il 
aura toujours l'honneur d’avoir le premier sigualé des caractères remarquables dans 
une famille qu’on croyait uniforme. — Le curieux Begonia, que vous avez nommé 
Schlumbergeriana ([lustr. hortic. V. Misc. 61), par les singulières anomalies qu'il 
présenté dans la famille (5 styles, 5 ovaires, etc.), mé paraît fort distinet et consti- 
tuera une section spéciale... » 
