ILEX AQUIFOLIUM, var. pendulum. 
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verdure persistante; en hiver surtout, par ses nombreuses et jolies baies 
d’un rouge de corail. Les anciens l'ont nécessairement connu ; les Grecs 
sous le nom d’Ayple; les Latins sous celui d'Aquifolia ou d’Aquifolium (1). 
Transporté depuis des siècles déjà, en raison de sa beauté, dans les parcs 
et les grands jardins, il y a produit par le semis une foule d’intéressantes 
variétés (plus de quarante), dont bon nombre se font remarquer par la 
richesse et la vigueur des tons blancs, jaunes ou rouges qui en bordent 
les feuilles ou se mélangent sur leur limbe : vigueur telle, que sans exagé- 
ration on peut dire que ces divers tons rivalisent d'éclat avec l'argent, 
l'or et le cinabre; d’autres par leurs feuilles plus grandes ou plus petites, 
très diversement conformées, et présentant souvent un aspect curieux et 
ornemental, fort différent de celui du type; quelques-unes enfin par des 
fruits présentant séparément les trois couleurs citées. 
Nous ne saurions mentionner ici toutes les variétés que l'on a obtenues 
de l’Ilex aquifolium (pourquoi pas et mieux aquifolius ou aquifolia?) et 
qu'on recherche avec tant de raison pour l'ornementation des bosquets; 
nous renvoyons, pour les connaître, le lecteur aux catalogues des prinei- 
paux horticulteurs-pépiniéristes; et nous nous contenterons d’en citer 
une, peut-être la plus singulière de toutes : l'Ilex aquifolium var. ferox, 
très anciennement connue, mais toujours curieuse en raison de ses feuilles 
crispées et hérissées d’aiguillons, non-seulement sur les bords, mais même 
sur les nervures. 
A l'état libre, le Houx s'élève pyramidalement de 6 à 10 mètres de 
hauteur ; il est bien ramifié, et se garnit de feuilles brièvement pétiolées, 
alternes, ovales, coriaces, persistantes, d'un beau vert luisant, à bords 
profondément ondulés-anguleux-sinués : chaque angle prolongé en une 
courte épine acérée. Il produit en mai-juin de petits bouquets axillaires de 
fleurs nombreuses, blanches ; à ces fleurs succèdent en hiver de petites 
baies globuleuses, de la grosseur d’une groseille à grappe et d’un rouge vif. 
Un arbre aussi remarquable ne pouvait manquer d’être l’objet de diver- 
ses expérimentations pharmaceutiques. Aussi en a-t-on jadis préconisé les 
baies comme purgatives, les racines comme émollientes, les feuilles, pré- 
parées diversement, contre la toux, la pleurésie, les coliques, la jaunisse, 
(4) On lit dans quelques auteurs que les Latins le nommaïent aussi agrifolium , altération de sa déno- 
mination grecque! Nous n’avons, pour notre compte, jamais trouvé ce mot dans aucun auteur, ni dans 
aueun lexique, tandis que aguifolia et aquifolium se trouvent dans ces derniers; Pline cite souvent ces 
deux nors ; et évidemment, aqui vient d'acus, piquant ; et de folium, feuille : ee mot composé n’a done rien 
de commun avec æypiæ, qui signifie simplement squvage, 
