MISCELLANÉES. 
Quelques mots sur les Préles (Equisera). 
Nous apprenons par une note insérée dans la Belgique horticole, 
intéressant recueil, habilement rédigé par M. Edouard Morren, que l’on 
vient de découvrir, près des rives de l’Amazone (Amérique tropicale), une 
forét de Préles gigantesques, dont les troncs n’ont pas moins de vingt 
pieds de haut et sont de la grosseur d’un bras d'homme. Malheureusement 
le rédacteur de cette note se borne aux simples renseignements que nous 
venons de reproduire, et ne cite point les sources où il les a puisés. 
Une telle découverte, nous avons à peine besoin de le faire remarquer, 
est du plus haut intérêt pour la Botanique et pour l’Horticulture ; pour 
l'Horticulture, en ce qu’il serait possible d'introduire et de cultiver dans 
nos serres, où elles viendraient pittoresquement contraster avec tous les 
végétaux phanérogames et feuillés qu’on y cultive ; pour la Botanique, en 
ce qu'il serait curieux d'observer si elles sont génériquement ou spécifi- 
quement voisines de celles d'Europe, et surtout de celles qui ont existé si 
gigantesques dans les temps dits antédiluviens, dans les terreins que les 
géologues ont nommés houillers et jurassiques. Dans ces terreins, elles 
formaient aussi des forêts et attcignaient quatre-vingts à cent pieds de 
hauteur sur un diamètre équivalent; et les botanistes, qui se sont occupés 
de la Phytologie fossile, ont reconnu parmi elles deux genres distincts, 
l'Equisetum L. (les préles, proprement dites, qui subsistent encore 
aujourd’hui, mais dans des proportions comparativement naines) et le 
Calamites Suck. 
On en connait une trentaine d'espèces vivantes, réparties dans les deux 
mondes, dont elles habitent en général les parties tempérées, dans des 
endroits humides et marécageux, dans les bois, sur le bord des cours d’eau, 
rarement dans les lieux secs. Elles sont plus rares entre les Tropiques ; l’une 
de celles-ci, l'£. giganteum L., croît à la Jamaïque et est arborescente, 
ainsi que toutes celles de cette catégorie, qui s'élèvent plus haut que les 
autres. Elles produisent ordinairement deux tiges : l’une courte, simple et 
fructifère; l’autre ramifiée, très haute et stérile. De longs rhizômes sou- 
terreins et ramifiés sortent cà et là des tiges dressées, articulées, fistu- 
leuses, cannelées ; à chaque articulation (fermée) est une colerette formée 
de nombreuses dents, qui ne sont certes autre choses que des feuilles 
TOME VI, MISC, — JANV. 1859. {1 
