MISCELLANÉES, +5 
Mimosa pudica (Sensilive commune) et ses congénères, les folioles des 
quatre pennes de ses feuilles, étalées pendant le jour, s'inclinent pendant 
la nuit le long des pétioles, se recouvrent les unes les autres, la face 
inférieure en dessus en se dirigeant vers le sommet d’iceux; chez le 
Tephrosia caribæa, a lieu un renversement tout opposé : ses folioles à 
lui s’imbriquent en se renversant du sommet de la feuille vers sa base, ete. 
Cest surtout dans la classe des Légumineuses (Fabacées, Mimosacées, 
Césalpiniacées), que se montre généralement au plus haut dégré la 
curieuse faculté que nous signalons. Elle a rarement lieu dans d’autres 
familles, et souvent alors isolément dans quelques genres; chez les 
Oxalis (Oxalidacées), par exemple. 
La physiologie a été jusqu'ici absolument impuissante, ainsi que nous 
venons de le dire, à expliquer les curieux phénomènes que nous citons, 
veille et sommeil des feuilles et des fleurs, mouvements spontanés ou 
excités, etc. Une foule d'hypothèses souvent ingénieuses ont été émises 
dans ce but, mais qui se détruisent les unes les autres et disparaissent 
devant un examen sérieux. L'auteur qui s’est le plus et le mieux occupé 
de ce sujet, M. Dutrochet, admet pour l'expliquer que les végétaux sont 
doués, à l'instar des animaux, d’un système nerveux; et en vérité, les 
explications qu’il donne à la suite d’une foule d’expériences et de délicates 
dissections anatomiques, semblent presque concluantes. Nous y ren- 
voyons le lecteur avidum cognoscendi. Pour nous, cette opinion a tou- 
jours été nôtre : car comment expliquer, sans cela, par exemple, les 
mouvements spontanés du Desmodium gyrans, dont les folioles latérales, 
comme chacun a pu le voir, exécutent, sous l'influence de la température 
qui lui est favorable, autant de rotations sur elles-mêmes qu'il y a de 
minutes en une heure. 
Une famille de plantes, dans laquelle le phénomène de la veille ou du 
sommeil des feuilles n’a jusqu'ici jamais été remarqué ou même soupconné, 
est celle des Cactées. Tout d’abord, les feuilles, dans la plupart des plantes 
de cet ordre, ne manquent pas absolument, comme cela avait été positive- 
ment aflirmé (nous avons le premier démontré leur existence dans les 
Cereus et même chez les Mamillaria), mais sont réduites à l’état des quames 
caduques très visibles, el représentées par quelque chose d'analogue chez 
les Melocactus, les Echinocactus, ete. Elles sont évidentes chez les Opuntia 
ct surtout chez les Peirescia ; chez ces derniers spécialement elles ont les 
formes et les dimensions ordinaires de celles des autres phanérogames. 
C'est dans une plante appartenant à ce dernier genre, le P. Bleo, que 
nous avons depuis un certain temps observé le phénomène en question. 
