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vaines, elles finissaient dans la tristesse et le découragement, lorsqu'au 
retour de l’une de ces excursions, qu’il avait d'autant plus prolongée, que 
ce devait être la dernière, il trouva sous sa tente un vieux pêcheur grec, 
à la fille de qui il avait donné les jours précédents quelques conseils et 
quelques soins médicaux. La jeune fille avait succombé. Le vieux pére 
venait prier le savant officier de vouloir bien assister avec ses hommes 
aux funérailles. Elles devaient avoir lieu le lendemain; le vieillard était 
persuadé que la présence des marins français contiendrait le fanatisme 
musulman, généralement porté à troubler les cérémonies religieuses des 
cultes chrétiens... , même les cérémonies funèbres. Le premier mouvement 
de Dumont-d’Urville fut un refus. 
» L'air désolé du digne homme triompha de cette impression rapide. 
Le jeune officier revint sur sa décision, l'invitation fut acceptée, à la vive 
reconnaissance du vieux pécheur, et le lendemain en effet, il se rendit 
à la maison mortuaire à l'heure fixée, L'inhumation avait lieu d’après les 
coutumes helléniques. À son arrivée, on lui offrit une branche de buis, 
trempée d’eau bénite, pour asperger la jeune fille, exposée sur un lit de 
parade, dans ses habits de fête et le front couronné de fleurs. Quelle ne 
fut pas la surprise de Dumont-d’Urville, en apercevant les fleurs magni- 
fiques qui ornaient le front décoloré de la jeune morte. C’étaient celles-là 
même qu’il cherchait si laborieusement et si inutilement depuis dix jours. 
On s’imagine bien que dès le soir même il savait où elles avaient été 
cueillies. C'était devant le plant unique qu'il put transporter en Europe, 
que s'était arrêtée avec ravissement S. M. l’Impératrice. 
» Rien d’éblouissant comme les belles touffes de fleurs écarlates, sans 
cesse renaissantes dans le feuillage vernissé de ce charmant arbrisseau. » 
Or, nous devons à Tournefort lui-méme lintroduction, à l'état 
vivant dans nos cultures, du Rhododendrum ponticum, dès 1702, au 
retour de son voyage dans le Levant. Plus tard, vers 1765, on l’a reconnu 
croissant aussi dans le sud de la péninsule ibérique, notamment aux 
environs de Gibraltar, Depuis, ce rosage a été généralement cultivé, et il 
sert communément de sujet à nos horticulteurs pour greffer des variétés, 
des hybrides, ou des espèces plus précieuses. Enfin, c’est faire injure à la 
mémoire de l’infortuné Dumont-d'Urville, botaniste aussi distingué que 
bon marin, que de lui attribuer une telle ignorance, car il ne pouvait pas 
ne pas savoir, dès avant son expédition, de visu, tactu et libris, que le 
fameux rosage en question était déjà depuis longtemps dans les jardins. 
Toutefois nous tâcherons de savoir la vérité, si tant qu'il y en existe 
une, cachée sous l'amusante fable du chroniqueur du Monde illustré, et 
