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Pénétré de l'idée que pour Lien connaître une classe quel- 

 conque du règne animal et pour apprécier le rôle qui lui est 

 départi parmi les êtres créés , il est indispensable d'en étudier 

 monographiquement les diverses familles, j'ai compris que cette 

 méthode était surtout indispensable pour l'étude des poissons ; 

 car cette classe d'animaux a été de tous temps plus négligée 

 des naturalistes qu'aucune autre, à tel point, qiie même les 

 poissons qui habitent à côté de nous, dans nos lacs et nos 

 rivières, sont encore très-imparfaitement connus de nos jours. 



Placé par d'heureuses conjonctures dans une position qui me 

 permit dès mon enfance de faire avec facilité des observations 

 ichthyologiques , je me suis cru en état de remplir en partie 

 cette lacune, en faisant connaître les poissons qui habitent les 

 lacs et les fleuves de la chaîne des Alpes et les rivières qui en 

 sont tributaires. Ce sont les résultats de mes observations pendant 

 quinze ans que je dépose dans cet ouvrage. 



Chaque famille fera le sujet d'une monographie spéciale qui 

 comprendra l'étude détaillée de tous les genres et de toutes les 

 espèces dont elle se compose, avec des observations sur la dis- 

 tribution géographique, les mœurs, les allures, le frai, le dévelop- 

 pement, la pêche et l'utilité de chaque espèce, etc. Des considéra- 

 lions générales sur la classe entière devaient dans l'origine 

 servir d'introduction à ces monographies; mais ayant acquis 

 plus tard la conviction qu'elles ne sauraient être bien appré- 

 ciées qu'à la suite des faits particuliers, j'ai dû renvoyer ces 

 généralités à la fin de l'ouvrage. 



J'ai eu soin de faire figurer tous mes poissons à l'état vivant' 

 afin de fixer enfin leurs véritables couleurs. Le poisson nageait 

 dans un bocal en verre devant l'artiste qui le peignait, de manière 

 que celui-ci a pu en représenter fidèlement jusqu'aux nuances 

 les plus délicates , et tenir compte en même temps des mouve- 

 mens naturels des nageoires dans les différentes positions de 

 l'animal, ce à quoi l'on n'a guère fait attention jusqu'à présent; 



