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siècle 5 indiqués pour la plupart dans k 

 Règne animal de Cuvier, et qui ont dû 

 être intercalés dans les cadres des familles 

 naturelles de cette classe , a fait disparaî- 

 tre tous les rapprochemens proposés par les 

 anciens Ichthyologues. En revoyant leurs 

 caractères, je suis arrivé à une classifica- 

 tion qui diffère considérablement des di- 

 vers arrangemens qui ont été proposés jus- 

 qu'ici 5 et qui est basée sur des considéra- 

 tions essentielles que l'on avait négligées. 

 Il est incontestable , que l'un des carac- 

 tères distinctifs de la classe des poissons 

 est d'avoir une peau garnie d'écaillés de 

 forme et de structure particulières. Cette 

 enveloppe, qui protège l'animal au dehors, 

 est, d'après toutes les observations que j'ai 

 pu faire jusqu'ici, en rapport direct avec 

 l'organisation intérieure de ces animaux 

 et avec les circonstances extérieures au mi- 

 lieu desquelles ils vivent. En sorte que, 

 sous ce point de vue, les écailles acquièrent 

 une grande importance et peuvent être en- 

 visagées comme le reflet superficiel de tout 



