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maintenant. Ces différences organiques es- 

 sentielles ont surtout trait à la nature des 

 tégumens et à la manière dont la colonne 

 vertébrale se termine dans la nageoire cau- 

 dale, c'est-à-dire, à la manière dont l'ani- 

 mal est en rapport avec le monde extérieur 

 qui Fentoure, et à la structure de Torgane 

 essentiel de la loco-motion. Je les indiquerai 

 succinctement maintenant, et j'énumérerai 

 plus tard nominalement tous les poissons 

 de chaque grande formation; car on con- 

 çoit que je ne puis pas entrer dans beau- 

 coup de détails , en présentant un tableau 

 général. 



Pour apprécier à sa juste valeur Fétude 

 des poissons en général , et des fossiles en 

 particulier, il ne faut jamais perdre de vue 

 la position de cette classe dans la série des 

 animaux. Placés plus haut que les rayon- 

 nés et les mollusques, ils présentent des 

 particularités d'organisation plus nombreu- 

 ses et sujettes à des différenciations plus 

 grandes ; aussi remarque-t-on chez eux , 

 dans des limites géologiques plus étroites , 



