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les poissons fossiles ^ mais avant cela, je ne crois 

 pas superflu de faire connaître ce qui, jusqu'à 

 présent, a facilité mes recherches et donné en 

 même temps plus d'extension à leurs résultats. 



La simple étude des espèces et celle de leur 

 organisation particulière a été, presque géné- 

 ralement, le but unique auquel ont visé les na- 

 turalistes ; lorsqu'ils ont poussé leurs recherches 

 plus loin , elles ont eu pour terme les principes 

 philosophiques de la classification et de l'orga- 

 nisation. J'ai aussi eu constamment présens ces 

 deux points de vue dans mes recherches sur les 

 poissons fossiles : en rétablissant successivement 

 5oo espèces qui n'existent plus et dont les dé- 

 bris sont épars dans toutes les collections de 

 l'Europe , j'ai fait beaucoup d'observations nou- 

 velles sur leur organisation, comparée à celle 

 des poissons vivans et des autres animaux ver- 

 tébrés. 



Mais cette étude m'a conduit plus loin. Je 

 suis parvenu à exprimer les lois de la succession 

 et du développement organique des poissons du- 

 rant toutes les époques géologiques. La science 

 pourra désormais , en voyant cette classe se 

 métamorphoser de formation en formation , 

 poursuivre , pour une grande division du règne 

 animal tout entière, les progrès de l'organisa- 

 tion sur une série complète des âges de la terre. 



