S3 — 



CHAPITRE III. 



DU GENRE DIPLOPTERUS Agass. 



Old Red, Tab. E, fig. 3. 



Quoique la découverte de ce genre ne date pas de bien loin , je suis' pourlant'^à même , 

 grâce au zèle des collecteurs , de donner sur les Diploptères des renseignemens plus complets 

 que sur les deux autres genres du môme groupe. 



Ce sont des poissons d'assez grande taille, atteignant plusieurs pieds de longueur, et qui, 

 à raison de leur corps élancé et de la position de leurs nageoires , devaient être d'excellens 

 nageurs. 



La tête est grande, large et plate, le museau arrondi, les yeux placés sur le milieu du 

 front , à peu de distance de la ligne médiane , sont grands et entourés de fortes saillies os- 

 seuses. Les frontaux qui forment le haut du crâne sont aplatis, rétrécis entre les yeux et di- 

 latés en avant et en arrière. Au devant des frontaux se voit un nasal simple, indivis, allongé. 

 Les autres pièces du crâne n'ont pas encore pu être étudiées complètement. Quant aux mâ- 

 choires, elles sont vigoureuses, garnies d'une simple rangée de dents coniques assez serrées, 

 qui sont d'égale grandeur, ou bien vont en diminuant d'avant en arrière. Ces dents n'ont 

 qu'une simple cavité dentaire sans plissement de dentine , et ressemblent fort aux dents du 

 Polyptère. Cette ressemblance est encore augmentée par la conformation de la face inférieure 

 de la tèle. Dans les Diploptères, aussi bien que dans le Polyptère, les rayons branchiostègues, 

 qui sont multiples chez les autres poissons, sont remplacés par deux plaques larges triangu- 

 laires, occupant tout le dessous de la gorge, qui est comprise entre les deux branches de la 

 mâchoire inférieure. Ces deux plaques mobiles, qui sont séparées par la ligne médiane, per- 

 mettaient à la gorge de se dilater tout en lui donnant une grande solidité. 



Le corps est allongé , svelte et graduellement aminci vers la queue ; il est recouvert d'é- 

 cailles rhomboïdales simples, qui sont engrenées par leurs bords obliques. Examinées sous 

 une forte loupe, les écailles présentent une fine granulation, provenant d'une quantité de 

 petits trous qui s'ouvrent à la superficie , et qui sont évidemment des trous de passage pour 

 les nombreux petits vaisseaux sanguins, qui traversaient l'écaillé pour se rendre dans l'épi- 

 démie. Examinées au microscope, les écailles présentent une épaisse couche d'émail, au- 

 dessous de laquelle se trouve un tissu osseux, montrant des réseaux fort élégants, qui ne dif- 



