62 — 



CHAPITRE II. 



DU GENRE GLYPTOLEPIS Agass. 



Ce genre , connu à peine depuis quelques années, est aujourd'hui l'un des plus curieux de 

 la famille, par la réunion de ses différens caractères, qui le rapprochent d'un côté des Céla- 

 canthes et de l'autre des Sauroïdes diptériens. Il comprend des poissons de grandeur moyenne, 

 à corps fusiforme. La tète est petite à proportion du corps, courte et aplatie, de manière 

 qu'elle présente un pourtour presque semicirculaire. Le corps lui-même était presque aussi 

 large que haut , ce qui fait que l'on voit presque autant d'exemplaires couchés sur les flancs 

 que sur le dos ou le ventre. Les os de la tète sont assez fermes; on les voit souvent conservés, 

 mais rarement au point que l'on puisse exactement reconnaître leur forme et leur position. 

 Voici les détails que j'ai pu observer. Les branches de la mâchoire inférieure sont grandes, 

 courbées, hautes et garnies tout de leur long d'une simple rangée de petites dents coniques 

 toutes d'égale grandeur, qui par leur structure semblent se rapprocher de celles des Den- 

 drodes ou des Holoptychius. On voit en effet des stries longitudinales sur la base de ces dents, 

 qui se perdent insensiblement vers le sommet, et les dents elles-mêmes reposent sur des socles 

 osseux , qui paraissent plissés comme la racine. Je n'ai pu soumettre ces dents à un examen 

 microscopique , mais je suis néanmoins persuadé que leur structure intime répond à ces ca- 

 ractères extérieures, et qu'il y a une cavité médullaire ramifiée, entourée d'une dentine 

 plissée. La mâchoire supérieure, qui, comme il parait, dépassait un peu l'inférieure, était 

 garnie de dents semblables. Les frontaux sont, conformément à la forme raccourcie de la 

 tête, fort courts et presque carrés; les orbites grandes , situées sur les côtés de la tête, en bas. 

 La gorge était garnie, comme chez tous les Célacanthes anciens, de deux plaques triangu- 

 laires, mobiles, qui remplacent les rayons branchiostègues, comme c'est aussi le cas chez le 

 Polyptère du Nil. 



Les écailles, qui recouvrent le corps, sont minces, arrondies, presque circulaires et fortement 

 imbriquées, de manière que la précédente recouvre quelquefois plus de la moitié de l'écaillé 

 suivante. Leur face supérieure est entièrement lisse, recouverte d'une mince couche d'é- 

 mail, qui, à part quelques stries concentriques, qui rappellent l'accroissement circulaire, ne 

 présente aucun ornement. La face inférieure était également lisse, formée d'une couche os- 

 seuse excessivement mince. La masse de l'écaillé était formée d'une substance osseuse et spon- 



