PREFACE. 



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Appelé par l'Association Britannique pour l'avancement des sciences à lui présenter un rap- 

 port sur les poissons fossiles de l'Old Red Sandstone ou vieux grès rouge , je crois devoir in- 

 diquer d'abord les circonstances favorables qui m'ont permis d'entreprendre ce travail. 



11 me serait difficile aujourd'hui de donner une idée de l'absence presque complète de ren- 

 seignemens que l'on possédait il y a à peine quelques années sur les fossiles d'une formation 

 alors très-peu connue , et que l'on sait maintenant s'étendre sur une partie considérable de la 

 surface de l'Europe. Lorsque les découvertes se succèdent avec une si étonnante rapidité dans 

 un domaine nouveau, il est presque impossible de dire à l'avance où elles s'arrêteront. C'est 

 avant tout aux recherches persévérantes et au zèle infatigable des géologues anglais, que la 

 science est redevable de ces progrès inattendus , qui ont conduit à la connaissance d'une des 

 faunes les plus curieuses, je dirai même les plus étranges, qui aient occupé jusqu'ici les pa- 

 léontologistes. Lorsque je visitai pour la première fois l'Ecosse, en 1834, M. le docteur Fle- 

 ming et MM. Sedgwick et Murchison avaient seuls jusqu'alors signalé des poissons fossiles dans 

 l'Old Red : le premier avait décrit diverses écailles de Clashbennie qu'il rapprochait des Es- 

 turgeons, tandis que MM. Sedgwick et Murchison, assistés par MM. Cuvier, Valenciennes et 

 Pentland , publiaient la description de deux genres nouveaux de poissons fossiles , provenant 

 de Caithness. Le nombre total des espèces déterminées alors s'élevait seulement à quatre , 

 et une seule d'entre elles était figurée. J'ai déjà rapporté dans diverses livraisons de mes Re- 

 cherches sur les Poissons fossiles les nombreuses communications qui me furent faites à cette 

 époque sur ce sujet, principalement par MM. Murchison , Lyell et le docteur Traill, et qui 

 m'ont mis à même de porter le nombre des genres à dix et celui des espèces à dix-sept, jus- 

 qu'au moment où M. Murchison publia son grand ouvrage sur le système silurien. Mais tel a 



