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CHAPITRE ly. 



DU GENRE HOLOPTYCHIUS Agass. (RHIZODUS Owen.) 

 01(1 Red, Tab. F, fig. 2. 



Les premiers débris de ce genre qui soient parvenus à ma connaissance , sont quelques 

 écailles de la houille. Aujourd'hui , grâce aux recherches des savans anglais , c'est un des 

 genres les mieux connus du vieux grès rouge , et les magnifiques exemplaires dont je donne 

 ci-joint les dessins , surtout celui de Tab. 22 , me sont garans que l'ichthyologie de l'Old Red 

 est destinée à faire encore de nombreuses conquêtes. 



Les Holoptychius sont des poissons fusiformes , mais larges , trapus , qui selon toutes les 

 apparences étaient assez aplatis , ce qui explique pourquoi on les trouve toujours couchés sur 

 le dos. La partie ventrale surtout est très-large, la queue très-courte, conique, finissant en 

 pointe obtuse. 



La tête , dont je ne connais encore que la face inférieure et quelques os isolés , est large , 

 aplatie, semi-circulaire. Tous les os de la tête sont incrustés d'une couche d'émail assez épaisse, 

 sculptée à-peu-près comme les os céphaliques ou les écailles des Esturgeons. On trouve sur 

 la surface externe de ces os , une quantité d'aspérités , formant une granulation grossière 

 et irrégulière , qui rappelle à quelques égards les sculptures dont les écailles sont ornées. Les 

 mâchoires inférieures sont énormes , courbées en demi cercle autour du pourtour de la tête , 

 incrustées partout d'émail granulé et armées de dents formidables, dont nous décrirons plus bas 

 l'arrangement. Ce qu'il y a de remarquable , c'est que les rayons branchiostègucs sont rem- 

 placés , comme dans la plupart des anciens Sauroïdes , et parmi les vivans comme chez le Po- 

 lyptère , par deux larges plaques émaillées , se touchant sur la ligne médiane et remplissant 

 tout l'espace de la gorge compris entre les deux branches de la mâchoire inférieure. Ces deux 

 plaques mobiles peuvent quelquefois , surtout quand elles sont disloquées de manière à se cou- 

 vrir par leurs bords , donner le change sur leur véritable signification , et faire croire que ce 

 sont les frontaux qu'on a sous les yeux. 



Je ne connais jusqu'ici des nageoires que les ventrales et la base de la caudale , qui sont 

 visibles sur le magnifique exemplaire de 1'//. nohiiissimus , qui se trouve dans la collection du 

 Brilish Muséum , et que j'ai représenté Tab. 22. Les ventrales sont très-reculées, fort distantes 

 l'une de l'autre et reportées sur les côtés du ventre , au-devant de l'ouverture anale. Elles 

 sont petites, composées de plusieurs rayons mous ; leur conservation n'est pas assez complète, 

 pour permettre de donner de plus amples détails sur leur forme et leur structure. La caudale 



