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CHAPITRE Y. 



DU GENRE PLATYGIXATHUS Agass. 



Ce genre, qui en tout cas se rapproche beaucoup des Holoptychius , n'est encore connu que 

 par des fragmens très-incomplets , dont il est même difficile de dire s'ils appartiennent tous 

 au même genre. La seule pièce sur laquelle on puisse établir une diagnose un peu précise, 

 est une queue d'un poisson allongé qui se rapproche beaucoup des Holoptychius par la struc- 

 ture et les ornemens de ses écailles. Ces écailles sont arrondies , plus hautes que longues , im- 

 briquées de manière à ce que le bord postérieur d'une écaille recouvre le bord antérieur de l'é- 

 caille suivante; elles forment ainsi des séries obliques. Les ornemens de la surface paraissent 

 être les mêmes que chez les Holoptychius ; ils forment des rides longitudinales qui se dicho- 

 tomisent à peine et paraissent assez brisés. Ce qui distingue surtout les Plalygnalhus des Ho- 

 loptychius , c'est la forme élancée et allongée de la queue , sur laquelle sont insérées de puis- 

 santes nageoires , dont le développement indique d'excellens nageurs et sans doute des pois- 

 sons très-carnassiers. En comparant, par exemple, les écailles du P. Jamesoni, avec celles 

 de VH. Flemingii, dont les écailles ont à-peu-près la même grandeur, on peut se convaincre 

 que la queue de cet Holoptychius est au moins de deux tiers plus courte que celle du Platygna- 

 thus , et que les nageoires ont un développement beaucoup plus puissant. 



Les nageoires ont un nombre considérable de rayons mous et flexibles , qui paraissent avoir 

 été creux , comme ceux des autres Célacanlhes. Or, un semblable développement de l'appareil 

 locomoteur principal, devait être accompagné d'un développement analogue des mâchoires, 

 et la grande ressemblance des sculptures de l'émail m'a engagé à placer provisoirement dans 

 le genre Plalygnalhus une mâchoire armée de formidables dents isolées que je décrirai plus 

 bas. Cette mâchoire qui a été trouvée dans les couches inférieures de l'Old Red , a ceci de 

 singulier, qu'il y a de grands compartimens , semblables en quelque sorte aux pièces den- 

 taires des Dendrodes, dans lesquels les dents sont implantées ; et ce qui les distingue facile- 

 ment des Holoptychius , c'est que les dents coniques internes manquent , et qu'il n'y a qu'une 

 rangée d'aspérités émaillées, qui borde le pourtour de la mâchoire. 



J'avais d'abord réuni au genre Plalygnalhus sous le nom de P. minor, un poisson presque 

 entier qui est assez bien conservé. Mais un examen plus approfondi m'a appris qu'il était im- 

 possible d'associer ce poisson aux Plalygnathes dont il difïère par la forme de ses écailles. Or, 



