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lions. Ces travaux ont naturellement conduit à subdiviser de plus en plus les époques admises 

 jusqu'ici comme distinctes. L'étude des fossiles, poursuivie avec une exactitude toujours plus 

 rigoureuse, a fourni des moyens toujours plus précis pour les caractériser. En sorte que l'o- 

 pinion qui admet plusieurs créations distinctes et indépendantes prévaut toujours davantage 

 dans l'esprit des paléontologistes. Il est même facile de prévoir qu'avant peu l'on sera conduit 

 à circonscrire les limites des formations géologiques d'une manière toujours plus restreinte, 

 à mesure que la connaissance des fossiles caractéristiques, propres aux différons étages des 

 formations admises actuellement , nous les représentera d'une manière plus évidente, comme 

 des systèmes indépendans , difféiens à la fois de ceux qui les ont précédés, et de ceux qui les 

 ont suivis. Nous serons ainsi conduis à adme tre un nombre très-considérable de créations 

 indépendantes , caractérisées chacune par un assemblage particulier d'espèces animales et vé- 

 gétales propres et ensevelies dans un système de couches déposées durant l'existence de ces 

 êtres organisés ou à la suite des cataclysmes qui ont accompagné leur destruction. Bientôt il 

 ne s'agira plus seulement d'époques primaire, secondaire ou tertiaire, ni même simplement 

 de périodes paléozoïque, triasique, jurassique ou crétacée, mais bien de créations cambrienne, 

 silurienne, dévonienne, houillère, permienne , etc., comme d'assemblages d'êtres organisés 

 équivalons à l'ensemble des êtres vivans maintenant à la surface du globe, ou comme d'épo- 

 ques géologiques comparables par leur importance à celle à laquelle nous appartenons, et qui 

 remonte à l'établissement de l'ordre de choses qui règne de nos jours sur la terre. Je ne 

 doute en effet pas qu'avant peu d'années on n'ait généralement reconnu la vérité de ce que 

 j'affirme ici , et que la plupart des subdivisions de nos classifications actuelles des formations 

 géologiques, ne soient envisagées comme des formations indépendantes, et les fossiles qu'elles 

 renferment, comme les représentans de créations distinctes. Il suffit pour s'en convaincre de 

 suivre la marche des découvertes les plus récentes en paléontologie ; et ici j'en appelle sim- 

 plement à l'inspection des ouvrages qui ont été publiés depuis une quinzaine d'années. Les 

 études de ce genre, faites dans des contrées lointaines, confirment ces prévisions; je n'en 

 voudrais pas d'autres preuves que les belles découvertes de M. Lund sur les ossemens fossiles 

 du Brésil, et celles non moins importantes de MM. Falconer et Cautley sur ceux des collines 

 subhimalayennes. Partout on finit par découvrir dans des limites verticales et horizontales 

 très-restreintes des assemblages d'espèces fossiles aussi considérables que ceux que nous 

 apprenons à connaître par l'étude des faunes actuelles les plus riches , dans des limites géo- 

 graphiques semblables. 



