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L'étude des Poissons du vieux grès-rouge fournira , je l'espère , un nouvel argument en 

 faveur de la théorie que je défends. 



Pour faire mieux ressortir les caractères ichthyologiques de l'époque durant laquelle se sont 

 déposés ces terrains, il ne sera pas superflu de passer rapidement en revue les phases du dé- 

 veloppement des principaux types de l'animalité aux principales époques de leurs métamor- 

 phoses, et de montrer ensuite de quelle manière ces types se sont combinés dans la série des 

 temps; ce sera la meilleure introduction à une étude génétique des affinités des familles ac- 

 tuelles du règne animal. Ne voulant pas exposer ici un système complet, je me bornerai à 

 mettre en évidence les conséquences immédiates des faits tant zoologiques que géologiques, 

 qui ont été le mieux étudiés dans ces derniers temps. Aussi bien l'accord entre les affinités 

 zoologiques et la répartition géologique des types dans la série des terrains est-il si frappant, 

 surtout dans certaines classes qui ont été l'objet d'études spéciales, dans ces derniers temps, 

 que je crois pouvoir poser en fait aujourd'hui, que les classifications systématiques qui ne sont 

 pas en même temps l'expression de la succession des familles dans l'ordre des temps, ne sau- 

 raient être non plus considérées comme exprimant les affinités réelles qui existent entre les 

 animaux qu'elles embrassent. Les rapprochemens les plus heureux que les naturalistes aient 

 tentés à différentes époques , ont réellement reçu une éclatante confirmation par les décou- 

 vertes paléontologiques modernes, et cela souvent même à l'insçu de ceux auxquels elles 

 étaient dues. Ces résultats sont si frappans que déjà maintenant, dans quelques classes d'ani- 

 maux, la connaissance des fossiles et de leur ordre de succession, pourrait nous servir de guide 

 pour rectifier la méthode zoologique, comme aussi, d'un autre côté, l'état avancé de nos con- 

 naissances anatomiques nous conduira à une détermination vraie de l'âge géologique de cer- 

 tains dépôts, alors même qu'on n'y découvrirait aucune espèce fossile identique avec celles de 

 terrains bien déterminés de la même époque. Je dirai même plus, car j'entrevois dès à pré- 

 sent le moment où ces résultats s'harmoniseront également avec les lois de la distribution 

 géographique des animaux à la surface du globe ; mais les faits qui se rattachent à cet ordre 

 de rapprochemens ne sont pas encore suffisamment connus pour que je veuille m'y arrêter 

 dans celte occasion. 



Le résultat le plus important des recherches paléontologiques modernes , dans l'examen de 

 la question qui nous occupe ici, c'est le fait maintenant incontestable de l'apparition simultanée 

 de types particuliers de toutes les classes d'animaux sans vertèbres dès les temps les plus an- 

 ciens du développement de la vie à la surface du globe. On trouve en effet, dans les terrains 



