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chaque soir, comme une image réelle, l'assemblage de corps célestes dont plusieurs ont 

 cessé d'exister depuis des myriades d'années , peut s'appliquer avec la même vérité à 

 l'idée que nous donnent en général les cadres méthodiques de nos systèmes zoologiques, qui 

 nous représentent aussi ces témoins des temps passés comme des actualités. 



Les Acéphales nous offrent un exemple non moins frappant de ces rapports entre les caractères 

 organiques d'un groupe zoologique bien caractérisé et l'époque de l'apparition de sesdilTérens 

 types. Pour mieux faire ressortir cette liaison, qu'il me soit permis de faire d'abord quelques 

 observations générales sur cette classe. M. Owenaété le premier à faire remarquer que les Bra- 

 chiopodes ne doivent pas être envisagés comme une classe à part , mais qu'ils peuvent être 

 convenablement rangés sur la même ligne que les Monomyaires et lesDimyaires. Pour prouver 

 cette assertion à l'aide d'argumens nouveaux, il me suffirait de rappeler que ces coupes fonda- 

 mentales de la classe des Acéphales se lient étroitement les unes aux autres, par l'enchaînement 

 de leurs formes principales et par leur position respective au milieu des élémens ambians, comme 

 je l'ai fait voir dans mon Mémoire sur les moules de Mollusques vivans et fossiles , auquel je 

 renvoie. Je me bornerai ici à rappeler que les Brachiopodes nous présentent une symétrie in- 

 verse de celle des Dimyaires réguliers ; chez les premiers les flancs droit et gauche sont très- 

 diversement conformés, et l'animal est constamment couché sur l'un des côtés, et c'est bien à 

 tort que chez eux l'on considère assez généralement les flancs comme les régions dorsale et 

 ventrale; les extrémités antérieure et postérieure, au contraire, sont taillées de manière à pré- 

 senter la symétrie la plus parfaite ; c'est-à-dire, en d'autres termes, que le devant et le der- 

 rière de l'animal ne se distinguent pas encore, tandis que les côtés sont fortement différenciés. 

 Chez les Monomyaires en général et chez les Ostracés en particulier, nous observons une con- 

 formation intermédiaire entre celle des Brachiopodes et celle des Dimyaires : les flancs sont en- 

 core très-différens, mais déjà l'un des bords apparaît comme l'extrémité antérieure du corps 

 et l'animal, encore adhérant au sol chez les Huîtres, n'a plus, dans tous les genres, cette 

 position absolument latérale des types inférieurs, témoin les Peignes qui nagent librement 

 entre deux eaux. Enfin chez les Dimyaires la symétrie bilatérale atteint toute sa perfection, et 

 en même temps l'une des extrémités du corps se caractérise d'une manière sensible comme 

 l'antérieure. Dès-lors, l'animal prend une position plus ou moins verticale, la tète en avant, 

 et les rapports de ses organes avec le monde ambiant sont analogues à ceux des autres ani- 

 maux symétriques. 



Ces rapprochemens sont pleinement justifiés par l'ordre de succession des Acéphales dans 



