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les débris fossiles ont été le mieux étudiés, qu'il me soit permis de m'arrèter encore un ins- 

 tant à considérer les conséquences qui découlent directement, pour la théorie, de tant de faits 

 scrupuleusement examinés. Et d'abord il est évident que dès les temps les plus anciens, 

 toutes 4es classes d'animaux sans vertèbres ont été représentées à la surface du globe, qu'elles 

 ont toutes présenté dès l'origine une grande diversité de formes génériques et spécifiques; que 

 cette variété ne le cède en rien, si l'on tient compte de toutes les conditions de conservation 

 et de toutes les difficultés d'observation, à celle des espèces d'une faune locale de la création 

 actuelle, circonscrite dans des limites qui correspondraient à l'étendue de la surface des ter- 

 rains paléozoïques examinés jusqu'à ce jour ; que le nombre de ces fossiles est certainement 

 aussi considérable que celui des listes d'espèces vivantes qui ont été publiées, il y a à peine un 

 demi siècle, comme des énumérations complètes des animaux de contrées bien connues. Je me 

 bornerai à citer, comme exemples , les diverses faunes d'Europe de la fin du siècle dernier, ou 

 même celles du Brésil , d'Egypte , d'Arabie et des Indes et les listes des fossiles paléozoïques 

 de MM. J. Phillips, de Verneuil et d'Archiac, ou celles déjà plus anciennes qui accompagnent 

 le grand ouvrage de M. Murchison sur le système silurien. 



Ces faits maintenant aussi bien établis que peuvent l'être des faits de ce genre, démontrent 

 jusqu'à l'évidence l'impossibilité de rattacher les premiers habitans de la terre à un petit 

 nombre de souches qui seraient allées en se différenciant sous l'influence des modifications des 

 conditions extérieures d'existence. Ils nous montrent comme au doigt l'intervention directe 

 d'une intelligence créatrice, antérieure à l'existence de tous ces êtres, et qui en a ordonné les 

 rapports, déterminé le développement et dirigé l'apparition successive jusqu'à l'établisse- 

 ment de Tordre de choses qui régit maintenant le monde. Ces faits prouvent encore le néant 

 de toutes ces théories matérialisliques ou panthéistiques qui attribuent aux êtres finis une rai- 

 son suffisante de leur propre existence, ou qui les font dépendre seulement dinfluences exté- 

 rieures indéterminées. 



Lorsque j'ai commencé la publication de mes recherches sur les poissons fossiles, je ne 

 connaissais point encore d'espèces plus anciennes que celles des terrains houillers, et même 

 j'en connaissais un très-petit nombre de cette formation. Aujourd'hui non-seulement la liste des 

 espèces et même des genres propres à ces terrains s'est considérablement accrue , mais encore 

 les dépôts plus anciens sont venus augmenter de jour en jour davantage le nombre des types à 

 ajouter à nos catalogues. Les couches du système dévonien et celles du système silurien ont 

 tour-à-lour fourni un contingent qui va continuellement en grandissant. Et si l'on n'a pas 



