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rait peine perdue que de vouloir chercher dans les plaques céphalaires d'un Coccostée ou d'un 

 Plérichthys les analogues des frontaux, des pariétaux et des nasaux de nos poissons osseux; 

 on ne trouve à leur place que des carapaces , souvent étrangement composées , et qui forment 

 néanmoins, par leur réunion , des couvertures du crâne tout aussi complètes que celles des 

 poissons ordinaires. 



C'est ici le lieu de rappeler le développement extraordinaire que présente le système cutané 

 des poissons de l'Old Red. D'énormes plaques osseuses recouvrent souvent non-seulement la 

 tête, mais aussi une grande partie du corps; une famille tout entière, celle des Céphalas- 

 pides , a son caractère essentiel dans cette cuirasse du tronc , et les écailles et les plaques de 

 la plupart des Célacanlhes de l'Old Red excèdent de beaucoup ce que l'on voit dans les pois- 

 sons des terrains plus récens. Malheureusement nous n'avons pas encore des termes de com- 

 paraison, avec les poissons de la création actuelle, assez nombreux pour apprécier la va- 

 leur de ces caractères, par la raison que nous manquons entièrement de données sur le dé- 

 veloppement des écailles en général et surtout sur celui des écailles des Ganoïdes ; nous 

 n'avons même pas encore de renseignemens sur l'embryologie d'un seul des poissons cuirassés 

 de notre époque ; mais il est à présumer , d'après le développement extraordinaire que pré- 

 sente le système cutané de nos anciens poissons, que c'est de très-bonne heure que ces pla- 

 ques et ces cuirasses se développent dans les embryons. 



Un autre fait , pour lequel on peut bien appeler les poissons le vieux grès-rouge , l'âge 

 embryonique du règne des poissons, c'est le développement de leurs nageoires. On sait que 

 dans tous les embryons de poissons que l'on a examinés jusqu'ici, les nageoires verticales 

 naissent d'une nageoire unique, faisant le tour de la partie postérieure du corps, à-peu-près 

 comme une nageoire d'Anguille. Cette nageoire continue se transforme complètement en cer- 

 tains endroits, en d'autres elle disparaît petit à petit, et là où elle reste stationnaire, les 

 rayons se développent graduellement. Les espaces qui séparent les différentes nageoires, 

 sont donc d'autant plus petits et d'autant moins marqués que l'embryon est plus jeune; cela 

 est si vrai, que certains poissons qui auront plus tard des nageoires fort distinctes, les ont 

 encore très-rapprochées , dans le jeune âge, et quelquefois à peine séparées par une échan- 

 crure peu profonde. Chez les poissons de l'Old Red , les nageoires verticales rentrent com- 

 plètement dans ces conditions primitives de développement. Toute cette puissante famille 

 des Sauroïdes, qui plus tard se montre pourvue de nageoires bien séparées et isolées, 

 n'est représentée dans l'Old Red que par les Diptériens , qui sont tous pourvus de deux 



