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vant des yeux pour former enfin une télé de forme toute différente de celle qu'ils avaient en 

 naissant. 



Je crois qu'il ne serait guère possible de trouver des termes de rapprochemens plus nom- 

 "breux entre les embryons de nos poissons et les poissons fossiles , puisque rien ne nous est 

 conservé de leur corps que le système osseux qui nous a fourni à lui seul toutes ces analo- 

 gies , et je crois qu'on sera généralement d'accord avec moi , lorsque j'affirme , que les 

 poissons de l'Old Red représentent, par leur structure toute particulière , Vâije embryonique du 

 règne des poissons. Nulle part, en effet, dans aucun autre terrain, on ne trouve un aussi grand 

 nombre de poissons, chez lesquels le squelette interne est si imparfaitement développé, et si 

 inférieur au système cutané ; nulle part on ne trouve la grande majorité des poissons ayant 

 les formes embryoniques des nageoires et de la tête aussi marquées. 



Ces faits nous donnent évidemment la clef du rang que ces familles doivent occuper dans 

 un système ichlliyologique , et une application judicieuse de l'embryologie à la classification 

 des animaux, ne saurait avoir que les plus heureux résultats sur le perfectionnement de nos 

 systèmes zoologiques. En effet , si après avoir indiqué les affinités anatomiques des poissons 

 de l'Old Red , nous examinons encore les rapports zoologiques dans lesquels ils se trouvent 

 vis-à-vis des créations suivantes, nous voyons que, des cinq familles qui se trouvent dans le 

 vieux grès rouge , il y en a une , celle des Céphalaspides , qui est entièrement restreinte à ce 

 terrain, qu'il y en a une autre, celle des Sauroïdes , qui n'est représentée que par un groupe 

 tout particulier, celui des Diptériens , qui est également restreint à l'Old Red , qu'une troi- 

 sième, celle des Acanthodiens, ne se perpétue pas au-delà de la houille, et que seulement les 

 Célacanthes et les Cestraciontes arrivent à des terrains plus récens. 



De toutes ces familles , c'est aussi celle des Céphalaspides qui s'écarte le plus des formes 

 ordinaires des autres poissons, à tel point que l'on a facilement pu, dans les premiers temps 

 de leur découverte, méconnaître leur nature et les prendre pour des animaux appartenant à 

 d'autres classes du règne animal. C'est chez les Céphalaspides que nous avons reconnu ce 

 type de poissons à appendices aîlés , représenté par les genres Ptérichlhys, Pamphractus et 

 Polyphractus , qui, à raison de la cuirasse de leur corps, formée de plusieurs pièces étroite- 

 ment soudées et de leurs nageoires pectorales transformées en stylets recourbés , ont passé 

 tantôt pour de petites Tortues, tantôt pour d'énormes Coléoptères aquatiques; c'est chez les 

 Céphalaspides , que nous avons trouvé ce curieux genre des Céphalaspis , que son large bou- 

 clier céphalaire, sur lequel sont implantés deux yeux presque réunis en une seule orbite, avait 



