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fait prendre pour un crustacé voisin des Limules ou des Trilobiles, avant qu'on ait connu son 

 corps écaillé et sa queue munie de nageoires verticales ; c'est parmi les Céphalaspidcs , enfin , 

 que nous avons dû placer les Coccostées, avec leur puissante cuirasse et leur longue queue 

 flexible, qui devait leur donner l'aspect le plus étrange qu'il soit possible d'imaginer et qui 

 les a successivement fait prendre pour des Trionyx et pour des Rajes fossiles. J'ai déjà parlé, 

 en traitant de cette famille des affinités, éloignées il est vrai, qu'elle présente avec les poissons 

 cuirassés de notre époque, avec les Loricaires et les Siluroïdes. Je n'ai plus rien à ajouter à ce 

 sujet ; mais ce que je voudrais encore une fois faire sentir, c'est la vérité de ce fait , que les dif- 

 férens genres des Cépbalaspides montrent déjà une gradation, quoique peu marquée, dans leur 

 conformation de plus en plus parfaite. C'est ainsi que d'un côté les appendices ailés des Ptérichthys 

 et Pamphractus se perdent chez les Coccostées et les Céphalaspis, où ils sont remplacés par des 

 nageoires ordinaires, tandis que d'un autre côté il y a un rapprochement évident entre les Coc- 

 costées et les genres largement cuirassés de la famille des Célacanthes, tels que les Asterolépis 

 et les Bothriolépis. La forme trapue des Ptérichthys et le développement fort incomplet de leurs 

 nageoires, montrent évidemment que c'étaient des poissons peu agiles, vivant par troupes 

 dans la vase, se mouvant avec lenteur et destinés à devenir la proie des autres. Chez les Cé- 

 pbalaspides, le large bouclier dont ils sont couverts et leurs yeux supérieurs, indiquent le 

 même genre de vie, mais déjà le tronc devient plus mobile et la queue, le moteur le plus 

 puissant , se garnit de nageoires et devient apte à exercer des mouvemens plus rapides. Les 

 Coccostées , enfin , étaient évidemment déjà des poissons voraces , comme le montrent leurs 

 dents coniques, aiguës, et leur longue queue plate et flexible. Il y a sans doute loin de là à 

 cette armure formidable des Bothriolépis, à ces dents acérées des Dendrodes (Asterolépis); 

 mais on en conviendra, il y a dans la famille des Cépbalaspides un acheminement vers ce 

 caractère rapace, et si l'on y joint la structure des plaques, la ressemblance que présentent les 

 granules épars des Coccostées avec les astérisques des plaques des Asterolépis, l'on se convain- 

 cra facilement, qu'il n'y a pas un si grand pas à faire, pour arriver des Coccostées aux Céla- 

 canthes cuirassés. Cette ressemblance serait encore bien plus grande , si des recherches ul- 

 térieures prouvaient que les Célacanthes cuirassés n'avaient point de véritables écailles im- 

 briquées sur le corps, mais seulement de larges plaques recouvrant la tête et la nuque. Rien 

 ne prouve, il est vrai, jusqu'ici celte supposition, mais ce qui est pourtant curieux, c'est le 

 fait qu'à côté de la grande quantité de larges plaques d' Asterolépis et de Bothriolépis, qui ca- 

 ractérisent certains terrains , on n'ait pas encore trouvé de véritables écailles , que l'on puisse 



