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CHAPITRE YlII. 



DU GENRE ASTEROLEPIS EiCHW. {CHELONICHTHYS Agass). 



M. Miirchison ayant eu l'obligeance de m'adresser, il y a quelques années, un envoi de 

 poissons fossiles du vieux grès rouge de Russie , je remarquai dans le nombre une quantité 

 de plaques osseuses, dont la forme n'était qu'imparfaitement conservée, mais qui présen- 

 taient toutes le même genre d'ornemens à la surface. Je supposai que c'était le type d'un 

 genre entièrement nouveau pour la paléontologie , et lui donnai le nom de Chelonichthys. 

 Plus tard j'appris, par un envoi de M. Bronn, que ce genre avait déjà été déterminé anté- 

 rieurement par M. Eichwald, qui lui avait donné le nom A'Asterolepis. Les échantillons que 

 me communiquait M. Bronn provenaient de M. Eichwald lui-même, ensorle qu'il ne pou- 

 vait exister aucun doute sur l'identité des deux genres Chelonichthys et Âsterolépis. Le 

 nom de M. Eichwald ayant la priorité, je me fais un plaisir et un devoir de le rétablir dans 

 tous ses droits, en supprimant dès à-présent mon genre Chelonichthys. Je n'ai cependant pas 

 encore réussi à me procurer les descriptions originales de M. Eichwald, ensorte que je dois 

 me borner à rapporter la courte notice que cet auteur donne du genre Asterolépis dans le 

 Jahrbuch de MM. Léonhard et Bronn (année 1840, page 621). «On trouve des plaques os- 

 seuses du genre Asterolépis de deux à trois lignes d'épaisseur, qui portent à la face interne 

 une carène. Elles sont larges et plates, et doivent avoir recouvert le corps comme une cara- 

 pace ; on voit à leur surface une quantité de petits mamelons étoiles, qui quelquefois se réu- 

 nissent et se confondent; leur structure intérieure est finement celluleuse, et la surface est 

 couverte de petits feuillets étoiles, du milieu desquels surgissent les mamelons. » 



Il parait que malgré la grande fréquence de ces plaques dans le vieux grès rouge de la 

 Russie, les plaques entières sont cependant très-rares; au moins n'en ai-je pas encore vu, et 

 à en juger d'après la manière dont en parle M. Eichwald, il parait qu'il n'en connaissait pas 

 non plus alors la forme exacte. A défaut d'autres caractères, il faut donc s'en tenir aux orne- 

 raens de la face extérieure et à la structure interne , si l'on veut déterminer ces débris in- 

 complets. 



Ce qui constitue le caractère essentiel de ces plaques , ce sont des mamelons arrondis et 

 marqués à leur base de rides ascendantes plus ou moins profondes , qui se montrent à la 

 surface extérieure de ces plaques, tandis que la. face interne est lisse et d'un aspect fibreux, 



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