— 91 — 



satisfaction , que ces ornemens s'accordaient parfaitement avec les caractères des deux espèces 

 d'AsteroIépis que j'ai appelées A. Jsinusii et ./. minor. Il est vrai que je n'ai pas encore 

 pu réussir, malgré toutes les peines que je me suis données, à déterminer tous les ossemens 

 dont je possède les moules ; cependant si l'on se rappelle que tous les anciens poissons ont la 

 tête large et aplatie , et le système osseux peu développé , et que l'on compare ces moules 

 à des os isolés de la Baudroie {Lophius piscatorius L.) , qui réunit ces deux conditions, quoi- 

 qu'elle ne soit pas cuirassée , on ne pourra qu'être frappé des analogies qui existent entre 

 ces deux types dans la forme et les facettes articulaires de plusieurs os. D'autres n'ont pas 

 pu être déterminés, mais il en est deux dont je suis presque sûr; c'est le maxillaire supérieur 

 et l'omoplate. Or comnje ces os sont du nombre de ceux qui sont le plus influencés par la 

 forme de la tête, je n'hésite pas à affirmer que les Asterolépis avaient la tète large et apla- 

 tie , et la gueule largement ouverte , comme les Baudroies ou les Silures ; ce qui s'accorde 

 parfaitement avec le résultat de mes recherches sur les autres Célacanthes du vieux grès 

 rouge. Leur grandeur était énorme; l'un des os maxillaires que j'ai sous les yeux, n'a pas 

 moins de quatre-vingts centimètres de longueur. Que l'on juge dès-lors d'une gueule sou- 

 tenue des deux côtés par des mâchoires ayant plus de deux pieds et demi de longueur. 



Les plaques des Asterolépis n'ont pas pu échapper aux observateurs. Lamarck, qui n'en 

 avait qu'une connaissance très-imparfaite , les a décrits comme des espèces d'un genre parti- 

 culier de polypiers auquel il avait donné le nom de Monticularia ('). M. Kutorga , de son 

 côté, en fait des tortues {'), mais il ne s'est pas borné à les ranger parmi les tortues à cara- 

 pace molle (TrionyxJ , et avec cette même assurance avec laquelle il a trouvé des os de 

 mammifères et des dents de cochons dans le vieux grès rouge , il détermine la place que de- 

 vaient occuper ces plaques dans la carapace de ces prétendus chéloniens; elles étaient placées, 

 selon lui , sur le bord postérieur du côté droit ; d'autres étaient des extrémités sternales de 

 côtes, des os coracoïdes et autres. M. Eichwald est, comme nous l'avons vu au commence- 

 ment de ce chapitre , le premier qui ait reconnu la véritable nature de ces débris. On doit au 

 zèle de M. Asmus, les os figurés ïab. 30 a, que je crois devoir attribuer aux Asterolépis , et 

 beaucoup d'autres encore dont je parlerai plus tard. 



Je dois appeler ici l'attention des géologues sur un point qui n'est pas encore éclairci par les 

 recherches des collecteurs. Les plaques d' Asterolépis abondent dans les mêmes couches où se 

 trouvent les dents des Dendrodus et des Lamnodus, et la grandeur et la puissance de ces dents, 

 que l'on n'a point encore trouvées réunies avec les autres parties solides du corps de ces pois- 

 sons , s'accorderaient parfaitement avec l'idée que l'on doit se faire des Asterolépis , d'après 

 les ossemens gigantesques que l'on a trouvés dans les couches de l'Old Red de Russie. Cepen- 

 dant nous savons maintenant quelles étaient les dents des Bothriolépis, autre genre gigantes- 



(') Ce sont les Monticularia Cuvieri et Mollii, que M. Fischer de Waldheim rapporte à son genre Hydnophora. 

 Voir Lamk. Anim. s. vertèbres. 



(-) Beitrâge zur Geognosie und Paléontologie Dorpats. 



