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les Asterolépis étaient des poissons de taille très-considérable , éminemment rapaces , se nour- 

 rissant à en juger d'après leur dentition, de proie vivante, et l'on trouvera bien étonnant que 

 ces espèces voraces, dont les analogues de nos jours ne se trouvent que très-disséminés , 

 soient rassemblées en aussi grand nombre comme c'est le cas dans certaines localités. 



Ce qu'il y a de bien curieux dans les Célacanthes de l'Old Red, c'est qu'on rencontre déjà 

 dans ces nombreux genres, plusieurs types assez distincts. Ce sont d'un côté les Glyplolépis, 

 qui par leurs nageoires doubles se rapprochent tellement des Sauroïdes diptériens, qu'on 

 pourrait croire à un certain parallélisme des deux familles; d'un autre côté, les Asterolépis 

 (Dendrodus), les Bothriolépis et les Psammosteus , dont on n'a pas encore trouvé les écailles ca- 

 ractéristiques , mais qui étaient munis de larges plaques cutanées, et qui par leur dentition se 

 rapprochent beaucoup du vrai type de la famille des Célacanthes, c'est-à-dire de celui des Holo- 

 ptychius, des Plalygnathcs et des Phyllolépis. Evidemment les espèces de ces deux groupes de 

 la famille des Célacanthes étaient les souverains absolus des mers qu'elles habitaient ; les dimen- 

 sions gigantesques du corps de quelques-unes d'entre elles et leurs dents aigiies et tranchantes, 

 leur donnaient sans doute une supériorité qui n'était pas contestée. Déjà dans les couches sui- 

 vantes, dans la houille, ces forbans des premiers océans sont accompagnés de vrais Sauroïdes, 

 de taille aussi remarquable, les Mégalichthys par exemple , et d'autres , quoique à côté de ces 

 nouveaux genres, les Holoptychius , les Phyllolépis, etc., se maintiennent encore; cependant 

 dans les terrains suivans, les Sauroïdes prennent évidemment le dessus. La dentition des Céla- 

 canthes du vieux grès rouge est fort remarquable : tous ces poissons sauf les Glyptolépis , qui 

 forment aussi par leurs nageoires un groupe à part, ont des dents acérées, isolées, placées à 

 distances , et formées de dentine plissée ; et dans aucun autre groupe du règne animal ce plis- 

 sement de la dentine ne va aussi loin que chez nos Célacanthes, témoins les genres Dendrodus, 

 Lamnodus, etc. 



Les Placoïdes de l'Old Red ne sont pas encore assez bien connus dans leur organisation 

 pour qu'il soit dès à-présent possible de fixer leurs rapports avec ceux des terrains suivans et 

 ceux de la création actuelle. Le fait qui m'a le plus frappé à leur égard , c'est la petitesse des 

 Ichthyodorulithes de cette formation, comparés à ceux de l'époque houillère et du Lias, et d'un 

 autre côté la rareté des dents de ces animaux , relativement à l'abondance de leurs rayons 

 épineux , à l'inverse de ce que nous remarquons dans les terrains crétacés et tertiaires et 

 parmi les espèces vivantes ; d'où je conclus que dans les premiers temps du développement de 

 la vie, c'étaient moins les Placoïdes que certains Ganoides, les Célacanthes et les Sauroïdes 



