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pour les poissons est également vrai pour toutes les classes du règne animal , ne devons-nous 

 pas nous hâter d'emprunter à l'embryologie et à la paléontologie tous les renseignemens qu'elles 

 peuvent nous fournir pour apprécier toujours mieux l'ensemble des rapports si variés , qui 

 lient entre eux tous les êtres créés? 



Loin de croire que ce but puisse être complètement atteint dès à-présent, j'abandonne pour 

 le moment ces questions de méthode , dont la solution exigera sans doute encore d'immenses 

 travaux , pour me borner à considérer cet ensemble de poissons fossiles, qui constituent l'une 

 des parties les plus intéressantes de la faune de TOld Red, sous un dernier point de vue, c'est- 

 à-dire comme un simple groupe d'espèces diverses, mais contemporaines. En faisant ainsi 

 abstraction de toute considération systématique, nous sommes néanmoins frappés de la 

 grande diversité que ces espèces présentent réellement. Qui se serait en effet attendu que l'on 

 trouverait jamais , dans des espaces aussi limités que ceux qui ont été explorés jusqu'ici , au- 

 delà de cent espèces de poissons fossiles , dans le seul système dévonien , c'est-à-dire dans un 

 étage de la série de nos terrains, que l'on croyait encore, il y a quelques années, restreint 

 aux îles britanniques, et auquel on n'accordait en conséquence qu'une valeur locale? Et pour- 

 tant, toutes choses du reste égales, la faune ichthyologique que ce terrain renferme est aussi 

 considérable que celle qui peuple les côtes d'Europe ; et alors même que les espèces de l'Old 

 Red n'appartiennent pas à un aussi grand nombre de familles que les vivantes , elles ne sont 

 ni moins variées dans leurs formes et leur aspect général , ni moins curieuses par leurs carac- 

 tères extérieurs et par leur organisation, ni moins différentes entre elles par leur taille et par 

 le degré de puissance locomotive , dont elles étaient sans doute douées. 



