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Si nous recherchons maintenant les affinités naturelles que présente cette famille, nous trou- 

 verons qu'elle se rapproche, d'un côté, des Esturgeons, de l'autre, des Goniodontes et des 

 Siluroïdes cuirassés. Cependant les affinités avec les Loricaires se bornent aux plaques osseuses 

 et émaillées; le squelette et la disposition même des plaques sont fort différens. L'ana- 

 logie est bien plus frappante avec les Esturgeons , à raison de la persistance de la corde dor- 

 sale, du développement retardé de tout le système osseux, qui n'entre pas en relation avec la 

 peau, et de la formation de plaques protectrices cutanées, couvertes d'émail. Mais d'un autre 

 côté, la structure et la position de la bouche, et le développement des nageoires paires et im- 

 paires, sont si différens dans ces deux familles, que tout en reconnaissant leur affinité , il 

 sera toujours impossible de les réunir. 



La famille des Céphalaspides constitue par conséquent un type à part dans le règne animal, 

 comme dans l'histoire du développement des poissons, puisque d'un côté ses caractères zoo- 

 logiques sont nettement tranchés, et que de l'autre sa présence est restreinte au seul terrain 

 du vieux grès rouge. Jusqu'ici du moins, on n'a pas encore trouvé dans d'autres couches des 

 débris qui puissent être rapportés à des genres de cette famille. Il n'en sera par conséquent 

 que plus curieux, d'étudier toutes les phases qu'a subies ce type si remarquable pendant la 

 durée d'une seule formation. Les renseignemens que j'ai pu recueillir jusqu'ici , sont loin 

 d'être complets ; car, ainsi qu'on le verra dans les descriptions des genres et des espèces qui 

 vont suivre, on ne possède que des fragmens isolés de plusieurs genres très-curieux, et encore 

 ces fragmens sont-ils tellement extraordinaires, tellement différens de tout ce que l'on connaît 

 jusqu'ici, que leur détermination est souvent impossible. Mais les progrès qu'a faits la paléon- 

 tologie du vieux grès rouge dans ces dernières années nous font espérer que petit à petit les 

 lacunes seront comblées, et que nous finirons par avoir une idée non moins précise de cette 

 faune ancienne, que de celles qui lui ont succédé dans la série du temps. Pour faciliter les 

 déterminations , je place ici une table analytique des genres et des espèces de cette famille 

 que je connais maintenant et qui appartiennent tous au système dévonien. 



