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 c'est parce que les doutes qui s'élevaient contre ma manière de voir sont entièrement levés 

 dans mon esprit. 



On peut distinguer quatre parties essentielles dans le corps de ces poissons; la tête, qui 

 est en général très-petite, plus ou moins ronde, et qui s'élève comme un bouton sur le corps; 

 la carapace , de forme ovale plus ou moins allongée , qui recouvre la plus grande partie du 

 corps, et qui est ordinairement séparée de la tête par une échancrure latérale, accompagnée 

 d'une rainure plus forte indiquant l'articulation céphalique ; les tmgeoires pectorales en forme 

 de deux ailes placées sur les côtés de cette articulation. Enfin derrière la carapace, qui enve- 

 loppe sans doute toute la cavité abdominale depuis la nuque jusqu'à l'anus, et qui, comme la 

 tête, est formée de larges plaques soudées ensemble, se trouve une qi<e»eplus ou moins large, 

 cylindrique , en général assez allongée, pointue et couverte d'écaillés imbriquées. Ce sont ces 

 écailles imbriquées qui m'ont fourni les premiers indices sur la véritable nature de ces êtres 

 bizarres , et ce n'est que plus tard qu'une étude plus approfondie de plusieurs espèces diffé- 

 rentes m'a permis de mieux préciser les rapports de leur organisation. 



Pour mieux faire ressortir les particularités de structure que présentent les parties que nous 

 venons de signaler, nous allons les étudier par leurs différentes faces, en prenant pour point 

 de départ la face supérieure, que nous connaissons le mieux. Il est facile de concevoir que c'est 

 à cause de la forme large et aplatie de tout le corps que ces poissons montrent ordinairement 

 soit la face supérieure, soit la face inférieure, aj^ant été déposés après leur mort sur le côté qui 

 présentait le plus de surface. C'est par la même raison que les poissons hauts et comprimés, 

 tels que les Squammipennes , les Pleuronectes et autres sont ordinairement déposés sur les 

 flancs. Avant d'entrer dans le détail des différentes parties du corps et d'indiquer les variations 

 auxquelles elles sont soumises , que le lecteur veuille bien jeter un coup d'œil sur la figure 

 restaurée (Tab. 6, fig. 1), afin de se faire une juste idée des relations naturelles qui exis- 

 tent entre les différentes plaques. Cette figure représente la face supérieure, restaurée d'après 

 le Pterlchthys latus , dont on connaît les échantillons les mieux conservés. J'y ai en outre 

 ajouté quelques détails dans la division des plaques empruntés à d'autres espèces ; ensorte 

 que c'est une figure idéale du genre plutôt qu'une figure restaurée de l'espèce. 



La partie principale de la tête est recouverte à sa face supérieure par une plaque médiane a 

 que nous nommerons la plaque céphalique. La forme de cette plaque varie beaucoup ; tantôt 

 elle est presque circulaire , tantôt allongée , tantôt déprimée et élargie des deux côtés ; mais 

 toujours elle recouvre la plus grande partie de la tête , et sa forme détermine celle de la tête 

 elle-même. Je suis encore incertain sur la signification des parties qui se trouvent au-devant 

 de cette plaque céphalique. Tous les individus que j'ai pu déterminer jusqu'à présent, avaient 

 la tête écrasée, disloquée et même emportée, ou bien les contours étaient si peu accusés, qu'il 

 m'a été impossible de la rétablir d'une manière précise. Il y avait probablement un cer- 

 tain nombre de petites plaques caduques faisant le tour du bord de la tête. On voit quelque 

 chose d'analogue chez les Coccosteus et même chez plusieurs Silures de l'époque actuelle. 



