Peut-êlre aussi existait-il dans cet endroit une peau coriace, qui formait le devant de la tête 

 et garnissait les lèvres. 11 paraît même, d'après plusieurs échantillons du Pterichthys latm, 

 qu'il y avait des appendices labiaux courts et flexibles, des barbillons près de la bouche, 

 comme on en rencontre chez presque tous les poissons à corps cuirassé. Mais , je le répète , 

 je ne puis rien préciser à cet égard. Il serait fort à désirer que l'on trouvât quelques échan- 

 tillons bien conservés de la tête qui permissent d'en compléter l'étude. 



Derrière la plaque céphalique on voit une paire de plaques latérales, b b, que nous nomme- 

 rons les plaques nuchales. Il paraît que ces plaques ne se touchaient pas au milieu, mais qu'il 

 y avait entre elles un espace vide et circonscrit qui se continuait dans la fente médiane de la 

 carapace. Les plaques nuchales étaient petites, de forme oblongue et placées transversalement. 

 C'est entre elles et la ceinture thoracique, qui s'adapte immédiatement à leur bord postérieur, 

 que se trouve l'articulation principale entre la tête et le tronc , à en juger d'après l'espace qui 

 sépare quelquefois ces plaques, et d'après les dislocations que l'on observe en cet endroit dans 

 presque tous les exemplaires. 



Cette articulation n'est cependant pas la seule. Il y en a une autre derrière la ceinture tho- 

 racique , entre celle-ci et les plaques latérales antérieures. La ceinture thoracique est com- 

 posée en haut de deux plaques oblonguesee, placées transversalement entre les plaques 

 nuchales en avant et les plaques latérales antérieures en arrière , et séparées , sur la ligne 

 médiane, par une suture qui quelquefois est très-peu visible. La forme de ces plaques varie 

 beaucoup et fournit de bons caractères d'espèces. Quelquefois elles sont larges au milieu et 

 rétrécies sur les côtés; d'autres fois elles envoient un processus en dehors de la plaque nuchale, 

 qui souvent s'allonge presque jusqu'à rencontrer la plaque céphalique. 



Sur les côtés de cet ensemble de plaques que nous venons de nommer, se trouvent encore 

 deux paires de plaques ce et dd, qui paraissent avoir servi à fixer les nageoires pectorales, 

 et que nous nommons plaques articulaires antérieures et postérieures. C'est au-dessous de ces 

 plaques que les pectorales sont attachées. Elles sont très-variables, mais il est assez rare de 

 les trouver bien conservées. Elles forment le bord extérieur latéral de la tête et touchent aux 

 bords des plaques nuchales, thoraciques et céphaliques, quelquefois aussi seulement aux deux 

 premiers. Elles rappellent un peu ces grandes plaques arrondies qui, dans les cuirasses du 

 moyen âge, garantissaient l'articulation du bras en couvrant les omoplates. 



La carapace proprement dite est formée d'une réunion de plaques semblables à celles de la 

 tête et de la ceinture thoracique. Ce qui frappe d'abord, c'est une plaque médiane, placée au 

 centre de la carapace, et que nous nommons la plaque centrale, g. Elle est en général rhom- 

 boïdale, allongée dans les espèces longues, plus courte ou circulaire dans les espèces plates; 

 les angles par lesquels elle s'enchevêtre avec les plaques environnantes, sont tantôt arrondis, 

 tantôt nettement accusés et pointus. Elle forme comme la clef de voûte de la carapace , et ses 

 relations et ses formes peuvent fournir d'excellens caractères, qui sont d'autant plus précieux 

 qu'il est peu d'échantillons bien conservés, dans lesquels cette plaque ne soit pas reconnaissable . 



