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 cas chez la grande majorité de nos poissons , mais son côté supérieur était seul développé. 

 Une pareille structure qui laissait un passage assez grand aux alimens, devait en effet convenir 

 à des poissons larges et peu hauts comme étaient les Plérichthys. 



Les flancs étaient recouverts, comme le dos et le ventre, de plaques émaillées qui joignaient 

 ensemble les deux faces de la carapace, pour en faire une boite semblable à celle d'une tortue, 

 dans laquelle étaient enfermés les intestins et les autres entrailles. Ces plaques sont en géné- 

 ral assez longues et peu hautes , comme elles convenaient pour une boite aussi basse que la 

 carapace d'un Plérichthys; il n'y a que quelques espèces qui paraissent avoir eu une carapace 

 plus haute et plus spacieuse. 



Les appendices ailés, que j'envisage comme des nageoires pectorales, m'ont fort embarrassé 

 dans l'origine, et aujourd'hui encore la signification que je leur attribue sera peut-être contes- 

 tée. Ce sont deux stylets très-pointus, généralement effilés, articulés , attachés aux deux côtés 

 de la tête et susceptibles de se rapprocher et de s'éloigner du corps à volonté, comme le prouve 

 leur position variable dans les différons exemplaires. Ils étaient sans doute aussi pourvus 

 d'articulations transversales , de sorte que probablement le poisson pouvait les plier à volonté 

 sur eux-mêmes. L'extrémité de ces appendices est une pointe quelquefois très-longue et 

 effilée, et j'ai cru remarquer dans certains cas des traces de rayons très-fins au bout des ap- 

 pendices, comme dans les nageoires des Requins. Cette apparence de rayons, leur position et 

 leur articulation me les font prendre pour de véritables nageoires pectorales , quoique je ne 

 les aie jamais vus déployés en nageoires , mais seulement réunis en faisceaux. En effet, ils 

 sont fixés à l'extrémité d'une ceinture thoracique parfaitement analogue k celle des autres 

 poissons, et placés au même endroit , sur la limite entre la tête et le corps , c'est-à-dire que 

 l'articulation de ces deux parties du corps est placée en avant de ces nageoires. 



J'avais cru d'abord pouvoir les paralléliser avec les prolongemens des pièces operculaires de 

 certains A.canthoptérygiens, et j'en trouvais la raison dans la forme courte et trapue de la tête, 

 pensant que les organes de la respiration , les branchies, devaient se trouver derrière ces ap- 

 pendices et être abrités par eux. Mais la présence de pareils appendices articulés aurait en elle- 

 même quelque chose d'étrange dont on ne connaît pas d'exemple. On sait d'ailleurs que les 

 ceintures thoraciques et les nageoires pectorales avancent quelquefois considérablement vers 

 la tête, de manière à cacher une partie des branchies. Quoi qu'il en soit, ces appendices sont 

 articulés sur les côtés, entre la tête et le tronc , et couverts , comme ces derniers, de plaques 

 émaillées , dont la granulation se change en dentelures sur le bord , à-peu-près comme sur 

 les pinces des crabes et des écrevisses. 



Ce qui m'a surtout convaincu que ces êtres si singuliers, que l'on a pris tour à tour pour 

 des crustacés ou des scarabées, sont réellement des poissons, c'est la queue qui est couverte de 

 petites écailles imbriquées, comme on n'en trouve que chez les poissons. Ces écailles paraissent 

 avoir été assez minces, formées à la manière des Glyptolepis et autres poissons écaillés de la 

 même époque , et faiblement fixées à la peau , puisqu'on les trouve rarement conservées en 



