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place. Elles sont imbriquées et tantôt en séries obliques, tantôt en séries transverses; il y a 

 même une espèce où les rangées sont longitudinales, de manière que leur mode d'imbrication 

 peut fournir de très-bons caractères d'espèce. La queue ne m'a jamais offert la moindre 

 trace de nageoires ; chez la plupart des espèces , elle paraît se terminer en cône ; il n'y en 

 a qu'une seule, le Pt. Millevi, où elle soit très-mince, effdéc et peut-être même terminée en 

 lilet, comme c'est le cas des Chimères et de certaines Raies. 



J'ai trouvé quelquefois., notamment chez plusieurs exemplaires du Pt. productiis, toutes les 

 plaques de la carapace au complet, avec deux plaques carrées, gisant sur le côté, et toujours 

 au même endroit, près de la jonction de la queue avec la carapace. Il se pourrait que ces pla- 

 ques eussent porté des nageoires ventrales , et c'est pourquoi j'en recommande spécialement 

 l'examen aux géologues écossais, attendu que les Ptérichlhys abondent chez eux. Il m'a paru 

 aussi , d'après plusieurs échantillons, que ces plaques avaient été fixées par une membrane à 

 la carapace, ce qui pourrait expliquer leur absence dans le plus grand nombre des cas. 



La structure des plaques de la carapace des Ptérichthys est très-singulière. Les plaques ne 

 sont formées que d'une seule substance dure et d'apparence homogène, qui est accumulée en 

 couches plus denses près des surfaces supérieure et inférieure. La couche inférieure est lisse, 

 la supérieure porte les petites protubérances qui forment la granulation. Le milieu de la 

 plaque est occupé par des réseaux très-larges , qui se réduisent à quelques supports très-min- 

 ces, entre lesquels se trouvent des cavités très-considérables, renfermant probablement pendant 

 la vie une masse pulpeuse. Le fait que les plaques des Ptérichthys sont très-souvent dépour- 

 vues de leur granulation s'explique facilement par cette structure des plaques qui , malgré 

 leur épaisseur, n'étaient pas très-solides. (VoirTab. B, fig. 1). 



Outre deux os qui formaient la nageoire pectorale , je n'ai pu découvrir aucune trace du 

 squelette intérieur, d'où je conclus qu'il était probablement cartilagineux et très-mou, comme 

 c'est ordinairement le cas chez les poissons cuirassés. 



Tel est en résumé l'état de nos connaissances actuelles sur l'organisation des Ptérichthys. 

 Mais, me demandera-t-on, vous n'avez fait mention ni de la bouche, ni des yeux, ni de l'anus, 

 ni du nez; où donc se trouvaient placés ces organes, car il n'est pas probable qu'il ait jamais 

 existé un poisson dépourvu de bouche et d'anus, et les exemples de poissons aveugles sont 

 fort rares. Il est difficile pour le moment de répondre autrement à ces questions que par des 

 hypothèses. Voici ce qui me paraît le plus vraisemblable. 



Quant à la bouche, c'était probablement une fente transversale, située au bout de la tête et 

 armée de petites mâchoires, cachées entre les plaques de la tête, surtout sous la plaque cépha- 

 lique. Peut-être aussi était-elle entourée de lèvres épaisses et charnues ; du moins les prolon- 

 gemens d'appai'ence cutanée que j'ai signalés plus haut, semblent-ils parler en faveur de cette 

 opinion. Or une bouche semblable, dépourvue de dénis, ne peut guère être visible d'en haut, 

 dans un fossile à tête aussi large que les Ptérichlhys. Qu'on se figure nos Silures, les Lori- 

 caires surtout, ou tel autre poisson à bouche terminale , empâté dans la pierre, de manière à 



