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 sont hérissés de petites dents alongées et arrondies au sommet, qui sont serrées comme les 

 aspérités d'une lime. 



Ce qui caractérise surtout l'Arapaïma , comme représentant actuel de la famille des Céla- 

 canthes, ce sont les écailles, qui sont très-grandes, arrondies et imbriquées, comme celles 

 des poissons ordinaires. Tous les auteurs qui ont parlé de ce poisson , s'accordent à dire que 

 ses écailles sont de véritable substance osseuse. La moitié antérieure, qui est recouverte par 

 l'écaillé précédente, est lisse, tandis que la moitié postérieure est recouverte d'une couche 

 émaillée , qui forme un réseau de carènes saillantes, entre lesquelles se trouvent des creux 

 plus ou moins profonds (Tab. F, fig. 3 et 4). Certes si l'on trouvait ces écailles fossiles, on les 

 rangerait sans hésitation à côté des écailles des Holoptychius. 



Il n'y a donc pas de doute que l'Arapaïma, d'après la structure de la tête et de ses écailles, 

 doive être rangé dans la famille des Célacanthes. La position des nageoires confirme encore 

 cette manière de voir; la dorsale est très-reculée, longue, mais peu haute et opposée à une 

 anale semblable. La caudale est très-petite, arrondie en éventail, et portée sur un prolonge- 

 ment de la colonne vertébrale, comme c'est aussi le cas dans le genre Cœlacanthiis. 



Comme le Lépidostée et le Polyptère, l'Arapaïma avait été placé par Cuvier dans la fa- 

 mille desCIupes, par la seule raison que le maxillaire supérieur, faisant suiteà l'intermaxillaire, 

 forme avec lui le pourtour de la bouche. Mais cette raison est, comme nous l'avons vu en trai- 

 tant des Sauroïdes, insuffisante pour justifier ces rapprochemens. M. J. Millier qui, dans ces 

 derniers temps , s'est occupé avec beaucoup de succès de la classification des poissons en géné- 

 ral, et surtout des Malacoptérygiens , a adopté ma famille des Sauroïdes; mais il réunit dans 

 une famille à part , sous le nom de Clupesoces , avec les Stomias et les Chauliodes , les Chiro- 

 centres, les Notoptères, les Ostéoglosses , les Hétérotis et les Arapaïma, qu'il caractérise de la 

 manière suivante : « Poissons sans nageoire adipeuse ; sans fausses-branchies ; bouche formée 

 » au milieu par l'intermaxillaire, et sur les côtés par le maxillaire supérieur; quelques-uns 

 » ont une vessie natatoire simple; les appendices pyloriques manquent totalement ou sont en 

 » petit nombre seulement. Se distinguent des Clupes par le manque de fausses-branchies.» 



Je viens de prouver que les Arapaïma, par la nature de leurs écailles, ne peuvent rentrer 

 dans cette famille de M. J. Mûller, puisque leurs grandes écailles osseuses et sculptées à la 

 face extérieure, n'ont pas le moindre rapport avec celles des Stomias et des Chauliodus. J'ai 

 tout lieu de croire en outre que les genres Heterolis Ehr. [Sudis niloticus Rùpp) Osteoylos- 

 sum Vand. (*) et Jmia Lin. (**), appartiennent aussi à la famille des Célacanthes. Cependant c'est 

 à des recherches ultérieures que j'en réfère pour démontrer ce qu'il peut y avoir de juste 



C) A cette occasion , je ferai remarquer que l'Osteoglossum du Brésil , que j'ai figuré dans mon Selecta Gênera , et 

 celui de la Guyane, qui est figuré , d'après Schomburgh , dans le Naturalist's Lihrary, me paraissent devoir être consi- 

 dérés comme les types de deux genres distincts , à raison des dillérences qui existent entre la dorsale et l'anale. 



(**) Ce rapprochement vient d'être confirmé pour le genre Amia, par M. Vogl, qui a eu occasion d'en faire lana- 

 lomie au Muséum de Paris. 



