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ces triangles sont placés latéralement, et s'adaptent aux bords antérieurs de la plaque nuchale 

 et des plaques latérales postérieures ; le troisième est tourné en avant; il forme l'extrémité 

 antérieure de la ligne médiane de la tête et est partagé en deux moitiés égales par une pro- 

 fonde incision. Je ne suis pas encore bien sûr si ces trois ailes de la plaque faciale ne forment 

 pas autant de plaques distinctes, du moins ai-je remarqué dans quelques exemplaires des traces 

 de séparation que j'ai indiquées, sur les deux figures restaurées, par des lignes pointillées. Les 

 échancrures latérales entre les trois triangles sont remplies par deux plaques latérales antérieu- 

 res dd, de forme triangulaire aussi, dont les pointes sont tournées en dedans, tandis que leur 

 base concourt à former le pourtour antérieur de la tête. La surface antérieure de la tête est 

 ainsi couverte de six plaques de formes diverses, qui par leur réunion forment un seul 

 écusson arrondi, presque circulaire et relevé en crête sur la ligne médiane, principalement en 

 arrière , et dont les côtés forment un toit assez plat, lorsqu'on examine le poisson de profil. 



Il est très-rare de trouver des exemplaires de Coccosteus, dans lesquels la tête soit visible 

 de côté. Il arrive ici ce qui arrive à tous les poissons à tête large et aplatie; leur centre de 

 gravité ne se trouve pas au milieu des flancs, mais au milieu du dos; ils doivent par con- 

 séquent, étant morts, se coucher sur la face supérieure ou inférieure, et non pas sur le côté. 

 On a pourtant trouvé quelques exemplaires où les côtés de la tête étaient visibles , et c'est 

 d'après ceux-là que j'ai pu restaurer la fig. 3 de tab. 6. 



Ce qu'il importe en outre de remarquer chez les Coccosteus, c'est la grandeur de la gueule, 

 qui est bien ouverte et armée de dents nombreuses, tandis qu'on ne trouve rien de sem- 

 blable ni chez les Ptérichthys , ni chez les Céphalaspis. 11 paraît qu'il n'y avait que les 

 maxillaires qui fussent ainsi armés; je n'ai du moins jamais rencontré la moindre trace d'un 

 intermaxillaire. Les maxillaires sont longs et grêles, attachés, à ce qu'il parait, au-dessous 

 d'une masse cartilagineuse qui forme le bout du museau. La mâchoire inférieure k, a la forme 

 ordinaire qu'on lui connaît chez les poissons : c'est une pièce allongée , élargie en arrière , 

 soudée en avant à celle de l'autre côté, et portant de petites dents coniques, implantées sur 

 sa partie antérieure. Il m'importe ici de relever deux erreurs que l'auteur de l'excellente mo- 

 nographie de rOld red sandstone, M. Hugh Miller, a commises en mentionnant les Coccosteus 

 et en décrivant les particularités de leur organisation. M. Miller prétend que les mâchoires des 

 Coccosteus sont verticales, comme celles des Crustacés, tandis qu'elles sont horizontales chez 

 tous les vertébrés, et il conclut de là à une grande affinité des Coccosteus avec les Crustacés. 

 Il est vrai que la manière dont le museau est tronqué en avant, et la dislocation presque cons- 

 tante des mâchoires dans la plupart des exemplaires où elles sont conservées, pouvaient bien 

 conduire à une pareille erreur, surtout dans un moment où l'idée que ces singuliers êtres 

 étaient des Crustacés, était assez généralement partagée. Mais depuis que l'on s'est accou- 

 tumé à envisager les Coccosteus comme de véritables poissons, et que l'on possède des 

 échantillons mieux conservés que ceux que M. Miller avait sous les yeux , personne que je 

 sache ne leur a contesté leur caractère de poisson. M. Miller avait en outre prétendu que les 



