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Les deux plaques rentndes postérieures n correspondent à la partie postérieure de la pla(j(ie 

 dorsale, mais elles sont moins larges et beaucoup moins pointues. Elles sont intimement sou- 

 dées au milieu, de sorte qu'on les trouve le plus souvent réunies, quand même les autres pla- 

 ques sont désagrégées. Elles se reconnaissent à la forme de leur extrémité postérieure, qui 

 est tronquée carrément, sauf le coin extérieur qui est arqué en forme d'un petit crochet obtus. 

 Leur bord antérieur est plus large, mais échancré, pour embrasser la partie postérieure de la 

 plaque ventrale médiane, o. Celle-ci est une plaque rhomboïdale, à angles nettement prononcés 

 (fig. k), et qui ressemble beaucoup à la plaque ventrale des Ptérichthys, dont elle diffère ce- 

 pendant par sa granulation et ses dimensions beaucoup plus considérables. On la trouve sou- 

 vent isolée dans des rognons de vieux grés rouge. 



Les plaques ventrales antérieures m enfin sont deux plaques de forme plus ou moins carrée, 

 qui touchent d'un côté aux bords antérieurs de la plaque médiane, de l'autre à la plaque dor- 

 sale, et qui sont situés entre les plaques ventrales postérieures en arrière et les plaques arti- 

 culaires et la mâchoire inférieure en avant. 



Tel est à-peu-près le système de plaques qui couvrent la tète et le tronc des Coccostées. 

 La limite entre ces deux parties est très-tranchée, et il n'y a même que peu de points de con- 

 tact entre la carapace et la tète. Il en devait résulter une assez grande liberté de mouvement 

 de la tête, tandis que dans les Ptérichthys l'articulation entre ces deux parties était probable- 

 ment très-serrée. 



La queue des Coccostées se distingue par des particularités très-frappantes. Et d'abord il 

 n'existe point de corps de vertèbres ossifiés, mais seulement une corde dorsale, qui comme 

 on sait, renqilace les vertèbres chez l'embryon de tous les poissons, et chez les Cyclostomes 

 durant toute leur vie. Cette corde dorsale, de structure celluleuse et d'une consistance molle, 

 n'a pas pu résister à la destruction par la pourriture; elle est enlevée chez les fossiles, où l'on 

 ne voit que son empreinte, qui forme une longue rainure continue sans division. Les apo- 

 physes des vertèbres par contre sont ossifiées, comme chez les Lépidosirens de notre époque , 

 qui ont aussi une corde dorsale molle avec des apophyses osseuses des deux côtés. La seule 

 différence, c'est que chez les Coccostées les apophyses sont grêles, courbées en arrière et ren- 

 flées à leur base. Elles sont du reste exactement semblables des deux côtés de la corde. 



Les Coccostées ont aussi des nageoires verticales Yiouvviies de rayons, savoir une anale et une 

 dorsale, toutes deux petites, il est vrai, mais assez distinctes. Les rayons sont rarement conser- 

 vés en entier, et il est impossible de dire si c'étaient des rayons mous ou des rayons épineux. 

 L'anale est très-rapprochée de l'extrémité postérieure du bouclier ventral ; la dorsale lui est 

 opposée mais un peu plus reculée. La queue se terminait probablement en pointe allongée ; 

 elle était en tout cas beaucoup plus longue que le corps. 



J'ai sous les j^eux le dessin d'un fossile de l'Old red , qui paraît être l'extrémité du plastron 

 dorsal et le commencement de la queue d'un Coccosleus , mais le tout est tellement mutilé 

 qu'il m'est impossible de le déterminer exactement. A en juger d'après cet échantillon, la 

 Ag. old red. 4 



