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CHAPITRE II. 



DU GENRE ACANTHODES Agass. 



OldRed, Tab. D, fig. 1. 



Comme ce genre est déjà caractérisé dans les Recherches sur tes Poissons fossiles, Tom. II . 

 Part, i, pag. 19 et suivantes , je ne ferai que rappeler ici ses caractères les plus importans. 

 Les écailles, très-petites et rhomboïdales, donnent à la peau l'aspect de chagrin fin. La tète est 

 grosse , déprimée ; la mâchoire inférieure un peu proéminente. De fines dents disposées en 

 une simple rangée paraissent garnir le pourtour de la bouche , qui est largement fendue. 



Les nageoires sont en nombre ordinaire ; deux pectorales de grandeur moyenne , soutenues 

 par une ceinture thoracique assez forte ; deux ventrales assez petites , qui, dans la plupart des 

 exemplaires, restent invisibles, cachées qu'elles sont sous la peau écaillée du ventre, mais qui, 

 lorsqu'elles sont visibles , se trouvent placées sous le milieu du ventre et réunies sur la ligne 

 médiane ; une faible dorsale très-reculée et opposée à l'anale qui est plus grande , et enfin une 

 caudale hétérocerque , dont le lobe inférieur est assez considérable. Toutes ces nageoires , la 

 caudale exceptée , sont soutenues par un fort rayon épineux , osseux . courbé en arrière et 

 très-pointu. Comme ces rayons sont d'ordinaire bien conservés sur la plupart des exemplaires, 

 c'est, le plus souvent, d'après eux qu'on peut distinguer la position des nageoires, car la partie 

 molle des nageoires offre peu de consistance. 



Par ses petites écailles revêtues d'une couche d'émail , ce genre s'annonce comme le type 

 de la famille qui porte son nom, tandis que la structure, la position et le nombre des nageoires 

 le distinguent facilement des autres genres de la même famille. Les Cheirolepis , qui ont le 

 même nombre de nageoires placées dans la même position , c'est-à-dire la dorsale opposée 

 à l'anale ou même un peu en arrière , les Cheirolepis , dis-je , manquent entièrement de 

 rayons épineux ; les Cheiracanthus , qui ont des rayons épineux aussi fortement développés que 

 les Acanthodes , ont par contre la dorsale placée en devant de l'anale , dans l'espace entre 

 celle-ci et la ventrale , et les Diplacantbus enfin se distinguent facilement des Acanthodes 

 par leurs deux dorsales. 



Le genre Acanthodes n'est représenté dans le vieux grès -rouge que par une seule es- 

 pèce , mon Acanthodes pusillus. 



