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ACANTHODES PUSILLUS. Ag. 



01(1 Red, Tab. 28, %. 8-10. 



Cette espèce se fait remarquer par son extrême petitesse. Le plus grand exemplaire que j'aie 

 rencontré est celui de fîg. 8 , tous les autres n'atteignent pas même un pouce de longueur. 

 La plupart des exemplaires sont comprimés d'une manière qui fait supposer une mort vio- 

 lente. Ils sont courbés au milieu du ventre, et tellement rejelés en arrière que la tête se trouve 

 souvent près de la queue , et que la partie dorsale recouvre le ventre , ou est cachée dessous. 

 Les nageoires ventrales se trouvent généralement à l'angle formé par cette courbure. Cette 

 compression singulière des individus , jointe à leur petite taille , qui a empêché jusqu'ici qu'on 

 en fit une étude complète , nous met dans l'impossibilité de dire quelque chose de précis sur 

 la forme et la composition de la tête. Il paraît cependant que cette dernière était grosse, large, 

 terminée par une gueule circulaire, garnie de très-petites dents, qui même, sous une très-forte 

 loupe , ne paraissent que comme des petits points noirs. La partie postérieure du corps qui, 

 dans tous les exemplaires , se montre de côté , offre des caractères assez précis. Les ventrales 

 sont soutenues par deux rayons forts et droits qui se réunissent en avant. L'anale est courte , 

 son rayon est peu marqué ; en revanche , on observe une série de pointes courtes , mais très- 

 visibles , qui se continuent le long du bord inférieur de la queue jusqu'au commencement de 

 la caudale. La dorsale est assez reculée , son rayon droit est plus long et beaucoup plus épais 

 que celui de l'anale. La caudale enfin est assez différente de celle des autres Acanthodes par 

 le prolongement considérable de son lobe supérieur qui se termine en pointe assez effilée , tan- 

 dis que le lobe inférieur est court et triangulaire. 



Les écailles sont très-difficiles à observer à cause de leur petitesse extrême. Elles paraissent 

 triangulaires , la pointe est tournée en arrière , et munie d'une quille relevée le long du bord 

 supérieur. 



La petitesse des individus, la rangée de pointes courtes sur le bord inférieur de la queue, 

 et le prolongement du lobe supérieur de la caudale , feront toujours aisément distinguer cette 

 espèce de ses congénères ; peut-être même deviendra-t-elle le type d'un genre à part lors- 

 qu'elle sera mieux connue. 



Les exemplaires figurés proviennent de Gordon-Castle. On les trouve toujours réunis en 

 grand nombre dans les géodes , de sorte qu'il est vraisemblable qu'ils vivaient en troupes , 

 comme beaucoup de petits poissons de notre époque. Ils m'ont été communiqués par M. le 

 Rév. Gordon ; M. Roberlson m'en a également transmis un exemplaire provenant des envi- 

 rons d'Elgin. 



