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CHAPITRE III. 



DU GENRE CHEIRACANTHUS Agass. 



01(1 Red, Tab. D, fig. 2. 



J'ai établi ce genre (Poiss. foss. tom. II, Part. I, pag. 125) sur des poissons qui se rappro- 

 chent beaucoup des Acanthodes, mais qui en diffèrent par la position de leur nageoire dorsale. 

 Dans ce temps , je n'en connaissais que quelques échantillons très-défectueux. Depuis . j'ai été 

 assez heureux de trouver un échantillon presque complet et admirablement conservé d'une 

 espèce nouvelle, qui me permet de compléter maintenant les lacunes que j'ai nécessairement 

 dû laisser dans la description du genre. 



La tête est courte, mais haute; la bouche, largement fendue, s'ouvre vers le haut. Les 

 yeux sont grands , placés vers le haut du front , de manière à faire saillie au-dessus des os de 

 la tète, ce qui donne à celle-ci l'aspect d'une tête d'Uranoscope. La fente de la bouche est 

 presque verticale ; elle est bordée, à ce qu'il paraît, sur tout son pourtour , par le maxillaire, 

 et non par l'intermaxillaire, comme c'est le cas chez la plupart des poissons. Les os de la tête 

 étaient bien plus solides que dans les Acanthodes , surtout l'opercule et les rayons branchios- 

 tègues , qui sont assez bien conservés. Le premier a la forme d'une longue languette qua- 

 drangulaire, en rapport avec la hauteur de la tête. 



Le corps est cylindracé , atténué d'une manière régulière en arrière. Il est couvert d'écaillés 

 fort petites , imbriquées, ayant à-peu-près la forme des écailles des poissons osseux ordinaires, 

 mais couvertes d'une couche d'émail qui quelquefois est assez élégamment sculptée. 



Les nageoires sont en même nombre que dans les Acanthodes. Les pectorales sont grandes, 

 soutenues par de vigoureux rayons épineux ; les rayons des ventrales , qui ont une forme 

 triangulaire, sont petits et grêles. L'anale ressemble beaucoup aux ventrales pour la forme: 

 elle s'étend en s'atténuant graduellement jusque vers la base de la caudale. La dorsale a le 

 rayon épineux fortement développé ; elle est invariablement placée en avant de l'anale, entre 

 celle-ci et la ventrale , près du milieu du dos , ce qui , comme nous l'avons vu ci-dessus , 

 constitue le caractère essentiel du genre. La caudale enfin est hétérocerque , mais ses deux 

 lobes sont presque d'égale longueur, et les rayons ne sont développés qu'au lobe inférieur. 



Les Cheiracanthes étaient de petits poissons d'une forme svelte , n'atteignant guère un pied 

 de longueur. Ils ne sont pas très-communs dans les couches de l'Old Red , et il est toujours 



