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CHAPITRE IV. 



DU GENRE DIPLACAXTHUS Agass. 



Old Red, Tab. D, fig. 3. 



Ce genre appartient à la même famille des Acanthodiens que les genres précédens , dont il 

 se distingue toutefois par la présence de deux nageoires dorsales, munies chacune d'un grand 

 rayon épineux. La tête est grosse et , à ce qu'il paraît , aplatie latéralement ; elle occupe 

 un peu plus du quart de l'animal entier. La gueule est largement fendue , armée de très- 

 petites dents sur tout son pourtour. Le corps est cylindrique et se termine par une queue 

 courte , massive et hétérocerque , c'est-à-dire dont le lobe supérieur est plus long que l'infé- 

 rieur et relevé vers son extrémité, comme c'est le cas de tous les poissons de cette époque. 

 Les nageoires dorsales qui forment le principal caractère du genre sont placées , la première 

 assez près de la nuque , au-dessus ou un peu en arrière des pectorales , l'autre à l'opposite de 

 la nageoire anale. Les nageoires pectorales sont courtes et fixées sur une ceinture thoracique 

 assez forte, sur laquelle on remarque encore des épines indépendantes , placées près de la ligne 

 médiane. Les ventrales varient beaucoup de position dans les différentes espèces ; tantôt elles 

 sont plus rapprochées de la gorge , tandis que dans d'autres cas elles reculent vers l'anale ; 

 elles sont en général peu marquées. L'anale occupe d'ordinaire toute la partie inférieure de la 

 queue , et se reconnaît toujours au grand rayon épineux qui la soutient. La caudale est four- 

 chue , mais son lobe supérieur est beaucoup plus long que le lobe inférieur. Les rayons épi- 

 neux qui soutiennent toutes les nageoires , sauf la caudale , sont très-forts, courbés en arrière 

 et marqués de stries longitudinales dans la plupart des espèces. Les os de la tète sont rare- 

 ment conservés ; je n'ai pu distinguer jusqu'ici que les mâchoires , et , dans un seul exem- 

 plaire , de nombreux osselets des arcs branchiaux. Les écailles sont extrêmement petites , de 

 forme rhomboïdale, ornées de dessins très-variés à leur surface. C'étaient en général de petits 

 poissons qui n'atteignaient guère que quelques pouces , et les plus grands à peine un pied de 

 longueur, et qui n'ont été trouvés jusqu'ici que dans les couches de l'Old-Red. 



