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CHAPITRE V. 



DU GENRE CHEIROLEPIS Agass. 



Old Red, Tab. D, Gs. 4. 



J'ai établi ce genre dès 1835 , dans mes Recherches sur les Poissons fossiles (*), en décri- 

 vant et figurant les deux espèces alors connues, les Ch. Trailli et Ch. minor. Depuis lors les 

 belles découvertes de Lady Gordon Cuniming, dans les carrières de Lelhen-Bar, dans le Nairn- 

 shire, ont amené la connaissance d'une nouvelle espèce admirablement conservée, qui per- 

 met d'en compléter tous les caractères , en sorte que le genre Cheiracanthus peut maintenant 

 être envisagé comme un des mieux connus de ce terrain. 



La tête est de grandeur moyenne, égalant à-peu-près le quart de la longueur totale; la 

 gueule est très-grande et fendue longitudinalement , ce qui distingue aisément notre genre 

 des Cheiracanthes, qui l'ont fendue perpendiculairement. Son pourtour est formé par le maxil- 

 laire, circonstance dont j'ai pu me convaincre par l'inspection d'une plaque, en possession 

 de Lady Cumming, sur laquelle se trouvent épars différens os de la tête du Ch. Cummingiae. 

 Jjes mâchoires sont garnies de petites dents coniques et assez pointues , d'inégale grandeur , 

 quoique moins fortes que dans beaucoup de Sauroïdes et de Célacanthes, où les grandes dents 

 excèdent quelquefois dix à douze fois la hauteur des petites. Il est à remarquer en outre que 

 dans ces deux familles, les petites dents forment une rangée extérieure continue, tandis que 

 les grandes se trouvent en dedans de cette dernière : dans les Cheirolepis , au contraire , 

 nous ne remarquons point de distinction pareille ; toutes les dents sont placées sur le même 

 rang. Les autres os de la tête que j'ai pu distinguer, tel que le frontal , l'humérus , le tempo- 

 ral, ont la même structure que chez les poissons osseux ordinaires, d'où l'on peut conclure 

 que les Acanthodiens en général avaient un système osseux complet , et non pas seulement 

 une corde dorsale, comme les Coccoslées et d'autres poissons de la même époque. 



Le corps des Cheirolepis est fusiforme , mais trapu et surtout large dans la région du 

 ventre. Toutes les nageoires ont une multitude de rayons fins et serrés, qui sont admirablement 

 conservés dans tous les exemplaires que j'ai vus. Il leur manque à toutes le premier rayon épi- 

 neux , qui se voit dans les autres Acanthodiens. Quant au reste , le nombre et la position des 



(') Vol. 2, pag. 128. 



