k7 — 



DE. LA FAMILLE DES SAUROIDES DIPTERIENS. 



CHAPITRE I. 



DES SAUROIDES DIPTERIENS EIX GÉNÉRAL. 



Dans un domaine aussi nouveau que celui de l'étude des poissons fossiles , il n'est pas sur- 

 prenant de voir les limites des familles subir de fréquentes modifications , surtout lorsque les 

 faits acquis se multiplient dans une proportion rapide. On conçoit également que sur d'autres 

 points il règne encore trop d'incertitude pour que l'on puisse s'arrêter définitivement à telle 

 ou telle manière de voir. C'est ainsi que dans les premières livraisons de mes Recherches . j'ai 

 réuni les genres Dipterus et Ostéolepis à la famille des Lépidoïdes et placé le genre Diplop- 

 terus parmi les Sauroïdes. Dans le tableau général des Poissons fossiles que j'ai publié en ter- 

 minant cet ouvrage , j'ai cru plus convenable de séparer les Dipterus et les Ostéolepis des Lé- 

 pidoïdes , pour en faire un groupe à part sous le nom de Diptériens, mais j'ai laissé le genre 

 Diplopterus parmi les Sauroïdes. Aujourd'hui j"ai acquis la certitude que les genres Dipterus , 

 Ostéolepis et Diplopterus ne sauraient être séparés ; reste à savoir s'ils doivent constituer une 

 famille à part , ou être réunis aux Sauroïdes. Je pencherais plutôt pour la première manière 

 de voir, si l'embryologie ne nous apprenait pas que la réduction des nageoires est un caractère 

 de transition. D'un autre côté, je ne connais pas assez bien la dentition de ces genres , pour 

 affirmer positivement que ce sont de vrais Sauroïdes. Il se pourrait enfin ([ue toutes les familles 

 de Ganoïdes , commençassent, dans les terrains les plus anciens, par des genres munis de na- 

 geoires nombreuses , et que le genre Dipterus qui paraît n'avoir eu que des dents en brosse, 

 dût rester dans la famille des Lépidoïdes , tandis que les genres Ostéolepis et Diplopterus qui 

 ont des dents coniques rentreraient dans la famille des Sauroïdes. 



En attendant que je possède des renseignemens complets sur tous ces fossiles , je les dési- 

 gnerai sous le nom de Sauroïdes diptériens , pour indiquer leurs affinités et leurs caractères 

 propres. Le caractère essentiel que les Sauroïdes diptériens ont en commun avec les autres 

 Sauroïdes , consiste dans leurs écailles rhomboïdales , juxtaposées , ou articulées ensemble par 

 des bords obliques et par des processus osseux qui s'enchâssent sous les bords de l'écaillé voi- 

 sine. On ne peut mieux comparer ces écailles qu'à celles du Polyptère , dont j'ai donné une 



